Altuve sigue ascendiendo en la lista histórica de jonroneros en playoffs

Créditos Imagen: José Altuve Foto: ESPN

Alexander Mendoza | Prensa LVBP

Caracas.- José Altuve sigue acumulando jonrones en octubre, batazos que salen del parque en instantes que cuentan para trascender. El viernes por la noche se convirtió en otra jornada histórica para el segunda base de los Astros de Houston, en el triunfo 5-4 contra los Medias Rojas de Boston, en el inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Altuve sacudió un tablazo de dos carreras para igualar la pizarra 3-3 en el cierre del sexto inning. Fue su cuadrangular 20 en la postemporada. Cifra que lo empata en el tercer lugar en la lista de todos los tiempos con Derek Jeter, miembro del Salón de la Fama; solo superado por el el puertorriqueño Bernie Williams (22) y el dominicano Manny Ramírez (29).

La diferencia entre Altuve y el resto de los célebres miembros de ese exclusivo club, es que el venezolano apenas necesitó 68 juegos para adquirir la membresía. Jeter (158), Williams (121) y Ramírez (111), necesitaron más de 100 desafíos para lograrlo.

“Se siente bien, obviamente. En especial en un playoff y en la situación en la que estábamos (abajo por dos carreras)”, destacó el camarero, en la rueda de prensa después del compromiso. “Solo empatar el juego y darle al equipo la oportunidad de ganar, es grande. Así que, aunque no hago ningún bat flip, ni nada de eso, estoy muy feliz por los jonrones que he conectado, porque estoy ayudando al equipo a ganar”.

Altuve ha sacudido ocho de esos estacazos de vuelta completa en las Serie de Campeonato del joven circuito, lo que le iguala con los quisqueyanos David Ortiz y Nelson Cruz en el cuarto lugar de todos los tiempos. Solo Ramírez (10), George Brett (9), que tiene una placa en Cooperstown, y Williams (9), poseen más que el criollo en la ronda debutó en la temporada de 1969.

El toletero derecho de nuevo se llevó la cerca al primer lanzamiento. Esta vez su víctima fue el relevista Tanner Houck, que le dejó una slider colgada en el medio del plato. La conexión salió despedida del bate de Altuve a 97,9 millas por hora y se proyectó a 382 pies, hasta caer en las gradas del jardín izquierdo del Minute Maid Park, de acuerdo con Statcats.

“Igualar a Derek Jeter significa mucho para mí. Es uno de los mejores jugadores de beisbol de todos los tiempos, la mejor persona que jamás haya jugado este deporte, y solo conectar tantos jonrones como él, significa mucho para mí”, agregó la estrella de Houston.

El boricua Carlos Correa puso arriba a los texanos con un vuelacercas en el séptimo y Altuve aseguró el triunfo con un elevado de sacrificio en el octavo.

“Golpeé la pelota con bastante fuerza, pero con Kiké (Hernández) en el jardín central, nunca se sabe. Juega una defensa increíble. Tiene un brazo realmente bueno. Terminó siendo una jugada cerrada, pero Yuli (Gurriel) es lo suficientemente rápido como para anotar y, obviamente, lo necesitábamos para ganar el juego como lo hicimos”, apuntó Altuve.

El criollo que, a lo largo de su carrera, ha demostrado capacidad para conectar extrabases, pese a su estatura, se movió al sexto lugar en los anales de la postemporada en total de batazos de al menos dos almohadillas, con 34, igualado en el sexto lugar con su ex compañero George Springer, y a uno del quinto puesto, ocupado por el puertorriqueño Jorge Posada (35).   

Correa extendió su liderado de impulsadas en los registros de los Astros a 55, mientras que Altuve hizo lo propio con sus bambinazos.

“Ese es el tipo de pelotero que es (Correa). Sé que siempre digo lo mismo de él, pero no tengo nada más que agregar. Él es increíble. Le gusta este tipo de juegos. Quiere salir y pegar grandes jonrones. Parece que él espera salir y hacerlo. De manera que, si estás esperando algo, eventualmente lo logrará. Ese es él. Es el líder de nuestro equipo. Él es la razón número uno por la que estamos en los playoffs, y hemos estado en playoffs muchas veces”, destacó Altuve, con su acostumbrada humildad y devoción por su compañero, con el que ha establecido una gran relación a lo largo de su carrera.

Antes, un error en fildeo de Altuve –sobre un roletazo por el medio del campo de J. D. Martínez- generó la tercera anotación de los Medias Rojas, en el tercer tramo, que les colocó arriba 3-1. Pero una vez más los Astros no bajaron los brazos y el bullpen se encargó de contener a la poderosa ofensiva del lineup de Boston.

“Creo que esa fue la clave para ganar el partido. Yimi García llegó temprano en el juego y detuvo la hemorragia. Todos y cada uno de los chicos que vinieron después de él lo hicieron increíble. Eso es algo que necesitamos como equipo para poder obtener triunfos”.

EN CIFRAS

José Altuve ha anotado 11 carreras en los cinco juegos de playoff de los Astros de Houston en 2021. Esa cifra le iguala con el boricua Carlos Beltrán (2004, Houston) con la mayor cantidad en un lapso de cinco compromisos en una postemporada. Beltrán pisó el plato 21 veces en 2004, lo que representa el récord de las Grandes Ligas… Altuve es apenas el cuarto pelotero en los anales de los playoffs con al menos 20 jonrones y el primero de los Astros. Su séptimo vuelacercas en el Juego 1 de una serie, le iguala con Manny Ramírez por la mayor cantidad de todos los tiempos, de acuerdo ESPN Stas & Info… Se produjeron tres cuadrangulares combinados en el primer puesto de la lineación de Boston y Houston, en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (Kiké Hernández 2, José Altuve 1), lo que igualó la marca de la Gran Carpa en postemporada, según la analista Sarah Langs. Los otros partidos con esas características fueron en 2018 (Juego 3: George Springer 2, Francisco Lindor 1) y 1978 (Juego 3: George Brett 3).