Créditos Imagen: José Altuve | Foto: Houston Chronicle
José Ángel Rodríguez | Prensa LVBP
Caracas-. Cuando José Altuve debutó en las Grandes Ligas, en 2011, lo hizo siendo ascendido desde la sucursal Doble A de los Astros de Houston, en Corpus Christi. Al tomar su primer turno de la temporada 2023, ya recuperado de una fractura en el pulgar derecho, y establecido como el símbolo de la organización sideral, el venezolano no pudo evitar revivir sensaciones que el paso del tiempo le ha hecho atesorar.
"Se siente como si te acabaran de llamar a las Grandes Ligas", dijo el estelar segunda base al Houston Chronicle, antes del juego del viernes contra los Atléticos de Oakland que marcó su regreso a los terrenos tras la lesión sufrida en los cuartos de final del Clásico Mundial de Beisbol. “Y es una locura, vengo de Corpus, el mismo lugar desde donde me llamaron la primera vez, así que es una sensación similar”.
Altuve nunca jugó en Triple A hasta el 2018, un año después de ganar la primera Serie Mundial de las dos que tiene con Houston, y ser galardonado con el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. En aquella oportunidad, lo hizo durante sólo un desafío para cumplir una asignación de rehabilitación, idéntico motivo por el que disputó tres encuentros con el Sugar Land la semana pasada, previo a aparecer en dos careos más con el Corpus para culminar su programa de recuperación.
Aunque en un principio, Dana Brown, gerente general del conjunto texano, mencionó que el plazo estimado para que el criollo comenzara a realizar actividades de beisbol era de dos meses, el tiempo se acortó a sólo seis semanas. El 2 de mayo el camarero recibió autorización para tomar rodados y práctica de bateo.
"Estaba pensando en un regreso a principios de junio porque eso es lo que dijo el médico. No quería poner ninguna expectativa sobre mi salud, pero me siento muy feliz de que sea un poco antes que eso”, expresó Altuve. “Creo que hemos trabajado muy duro para llegar a este punto. He dado las gracias a todos los entrenadores y a todos los que me han ayudado a llegar hasta aquí. El médico, los compañeros de equipo. Así que estoy muy contento de estar de vuelta".
El oriundo de Puerto Cabello y criado en Maracay, alineó como primer bate e intermedista del mánager Dusty Baker en su retorno, y aunque no tuvo suerte con el madero (se fue de 4-0 con un boleto), dejó satisfecho al estratega.
"Fue genial. Todo el mundo estaba contento. Te puedes imaginar que estaría un poco oxidado, pero ese óxido disminuirá y saldrá de él mientras más turnos tenga y juegue", afirmó Baker. "Es casi un milagro que esté de vuelta tan pronto. Dijo que su sincronización está mejorando y todavía no está donde él quiere que esté, pero se siente muy bien física y mentalmente. Ha sido muy paciente y muy positivo durante todo el proceso. No es un tipo que sienta pena por sí mismo o por lo que ha pasado. Pero está muy agradecido de estar de vuelta y nosotros de tenerlo".
Sin Altuve en el lineup, los Astros dejaron récord de 24-19, nada espectacular, pero a sólo dos juegos de distancia de los Rangers de Texas, líderes de la División Oeste del Joven Circuito. Una posición que buscarán arrebatar inspirados con el ímpetu de volver a contar con “Astroboy”.
