Créditos Imagen: Ezequiel Tovar | Foto: Getty Images
Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Caracas.- Ezequiel Tovar, sin mucho ruido, inscribió su nombre en una página que estaba sin estrenar en la historia de los venezolanos en las Grandes Ligas. El maracayero se convirtió en el campocorto novato del país con más jonrones, tras quebrar la marca que ostentaba Alex González desde 1999.
Tovar sacó la bola por la banda contraria y elevó su total de cuadrangulares en la temporada a 15, con lo que se deshizo del empate que sostenía con su compatriota y dejó atrás su récord, que había estado intocable durante 24 años.
El registro se produjo en la derrota de los Rockies de Colorado 5-4 contra los Orioles de Baltimore, en el Oriole Park at Camden Yards, que tuvo como héroe a Gunnar Henderson y su vuelacerca de dos anotaciones ante el relevista Brent Suter, en el octavo inning, que significó la diferencia en el marcador.
Tovar apareció en el plato en el quinto inning, con Charlie Blackmon en primera por boleto, y en cuenta de 0-1, frente al zurdo Cole Irvin, conectó una recta alta en la zona de strike y la devolvió a 101,6 millas por hora hacia el jardín derecho. La bola recorrió 392 pies desde el plato hasta aterrizar en las gradas, según las mediciones de Statcast. La conexión le dio una ventaja momentánea a Colorado de 4-2.
Con el estacazo de vuelta completa, el torpedero criollo desequilibró la igualdad que mantenía en el quinto lugar de todos los tiempos, entre los reclutas rocosos, con Matt Holliday (2004) y se convirtió apenas en el quinto novicio de la franquicia con al menos 15 obuses, tras unirse a Trevor Story (27 HR en 2016), Wilin Rosario (28, 2012), Troy Tulowitzki (24, 2007) y Todd Helton (25, 1998).
En tanto que sus 117 hits es la octava cifra más elevada para un novato de la franquicia de Denver, tras desplazar Dexter Fowler (115 en 2009) y la mayor cantidad desde los 130 incogibles de Nolan Arenado en 2013. Además, sus 59 remolcadas superaron las 57 de Holliday, quien ostentaba el sexto peldaño del departamento en los anales del club, y se erigen en la cantidad más elevada desde que Story fletó 72, en 2016, de acuerdo con los archivos de Elias Sports Bureau.
Esas producidas de Tovar, igualan el total establecido por González en su brillante campaña de novato. En su anterior compromiso (23 de agosto), Tovar también había igualado el registro de 28 dobles de su connacional.
Tovar, de 22 años de edad, marcha segundo en biangulares, tercero en juegos (120), anotadas (64, igualado con Matt McLain), inatrapables y remolcadas; cuarto en jonrones (empatado con McLain y James Outman); quinto en promedio (.261) y séptimo en OPS (.735), entre los reclutas calificados en la Liga Nacional.
La joven figura de Colorado acompaña esos números ofensivos con un sólido guante que le tiene con 7,0 carreras salvadas por encima del promedio, el cuarto mejor en el viejo circuito. Mientras que, entre los shortstops con al menos 400 lances, Tovar ha incurrido en la segunda menor cantidad de errores (6) y su porcentaje de fildeo (.987) es el segundo más alto, según Baseball-Reference.
Desde su debut en 2022, Tovar aún no ha aparecido en un juego saliendo desde la banca, tras iniciar cada uno de sus 129 partidos, lo que representa la seguidilla más larga para comenzar la carrera de un campocorto de los Rockies, informaron los recopiladores de Elías Sports Bureau. La racha anterior era de 69 encuentros establecida por Story, en 2016. Además, Tovar es el undécimo pelotero en la Era del Comodín (desde 1995) en aparecer como titular en al menos 125 compromisos, en el comienzo de su trayectoria en las Mayores.
Por si fuera poco, el aragüeño se convirtió en el beisbolista más joven de los Rockies en iniciar un Opening Day, con 21 años y 240 días de nacido.
EL DATO
Ezequiel Tovar sacudió el primer cuadrangular de su carrera como abridor en la alineación de Colorado, el 12 de agosto en Dodger Stadium, contra Tony Gonsolin, al primer pitcheo de juego. Lo que le convierte apenas en el cuarto miembro de la franquicia que lo consigue, junto con Connor Joe (25 de abril, 2022), Dexter Fowler (8 de abril, 2009) y EricYoung Sr. (30 de abril, 1996), de acuerdo con la base de datos de Elias Sports Bureau.
