Puerto La Cruz.- Tarda en llegar y, al final, hay recompensa. La actuación que buscó José Suárez toda la temporada la encontró en un momento inmejorable para Navegantes del Magallanes: el primer juego de la Gran Final Empire Keeway.
Luego del fracaso de Ronnie Williams como sorpresivo abridor, José Suárez mostró su versión de Grandes Ligas, esa por la que tanto esperó el Buque, para lanzar 4.0 entradas en blanco y marcar el camino al triunfo 12-4 sobre Caribes de Anzoátegui, en el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel de Puerto La Cruz.
José Suárez, el mismo que dejó efectividad de 1.86 con los Bravos de Atlanta y de 3.53 en Triple A en 2025, pero cayó a las antípodas con promedio de carreras limpias de 5.76 y WHIP de 1.75 en su primera ronda eliminatoria como bucanero, fijó una marca personal en la LVBP de ocho ponches y no dio boletos, para limitar el daño de los cinco hits que recibió, apuntándose la victoria.
“Esta es una experiencia inolvidable para mí. No empecé esta temporada con Magallanes como quería, pero ahora estoy cumpliendo mi trabajo y aportando en una final”, celebró el zurdo, que relevó a Williams luego de que no pudiera sacar ni un out en su apertura. “Mi plan siempre va a ser el mismo. Tratar de atacar la zona de strike y trabajar con calma. Eso fue lo que me ayudó”.
LA BATERÍA
Para guiar los pitcheos y el, por momentos, incontrolable ímpetu de José Suárez, estuvo Sandy León, su ex compañero de la reciente campaña en las Mayores y en el Gwinnet.
“La presencia de Sandy detrás del plato fue muy importante”, apuntó el serpentinero. “Nos conocemos bien por haber compartido en Atlanta, y me siento muy cómodo con él allí”.
José Suárez efectuó 66 envíos, 45 de ellos strikes (68%). Además, indujo tres rodados y un elevado para frenar a la ofensiva aborigen, que fabricó tres carreras a Williams, borrando la ventaja que había obtenido el Magallanes con idéntico racimo en su primera oportunidad a la ofensiva, contra Emilio Vargas.
“Suárez ha hecho un tremendo trabajo en sus últimas salidas”, valoró Sandy León en la entrevista post encuentro con María Cristina Santoro, para Venevisión. “Sabemos que tenemos la ofensiva necesaria para responder, pero ese primer inning pudo haber sido muy grande para ellos. Todos los pitcheos que le pedí, los pudo ejecutar. Él es el MVP, porque pudo mantener ese juego en la raya”.
José Suárez permitió un sencillo de Herlis Rodríguez, el primer bateador que enfrentó, para que la pizarra se igualara 3-3. Pero luego, ponchó en turnos seguidos a Diego Infante y Romer Cuadrado, antes de dominar a Jesús Sucre, con corredores en tercera y segunda base, terminando con el temprano desangramiento del pitcheo filibustero.
“Antes de empezar el juego, Yadier (Molina) habló conmigo y me dijo que estuviera listo para el primer inning, pasara lo que pasara”, reveló el oriundo de Naguanagua, quien desde el Round Robin pasó de la rotación al bullpen. “Confió en mí”.
MURO DE CONTENCIÓN
Suárez (4.0 IL), Luis Martínez (0.1), Jesús Reyes (1.1), Félix Cepeda (1.1) y Alexandro Tovalín (2.0), los cinco relevistas usados por el piloto Molina, se combinaron para recibir apenas una carrera, registrar 11 abanicados y solo dos bases por bolas.
“El bullpen hizo tremendo trabajo, manteniendo el juego 3-3”, comentó León a Katherine Rosales para ByM Sport. “Luego, la ofensiva hizo el resto”.
La artillería naval, de hecho, disparó 16 hits, entre ellos seis extrabases, incluidos jonrones de Leandro Cedeño (de tres carreras para bautizar el score) y de Ángel Reyes, con uno en base ante J.C Ramírez, para dejar cifras definitivas al careo.
“Pudimos sacar al abridor contrario temprano en el juego, y creo que eso fue clave”, reflexionó Reyes. “Tenemos que salir mañana (el miércoles) con la misma intensidad. No podemos regalar nada desde el primer hasta el último inning, para conseguir el segundo triunfo”.
LO QUE VIENE
Magallanes irá para el segundo encuentro, de nuevo en Puerto La Cruz, con Ricardo Sánchez, el único otro abridor confirmado por el staff técnico para la rotación de la Gran Final. En tanto, Caribes tendrá al grandeliga Eduardo Salazar.
DESDE EL TERRENO
MAGALLANES
– José Suárez enfrentó una situación de apremio en el cuarto inning, cuando recibió un sencillo de Carlos Mendoza que dejó a corredores en segunda y primera base, con un out. En ese momento, Yadier Molina se aproximó al cajón de bateo para lo que, en principio parecía ser el final de la actuación del zurdo. Pero no fue así. “No acostumbro a pedirle la pelota al mánager. Él es el que tiene la última palabra. Solo se acercó a la loma para darme la confianza, y yo se la agradecí”, reveló el serpentinero. Esa confianza se mantuvo, incluso luego de admitir otro imparable de Hernán Pérez que congestionó las almohadillas. Fue entonces cuando Suárez apretó el brazo y ponchó a Aldrem Corredor, para apagar la amenaza y mantener la ventaja 7-3 para ese momento.
– Ronnie Williams fue el encargado de abrir por Navegantes, tras ser la adición del equipo para la Gran Final. El estadounidense efectuó 41 apariciones entre ronda eliminatoria, la Serie del Comodín y el Round Robin, todas como relevista. “Williams siempre ha sido abridor, aunque no lo haya hecho esta temporada. Él siempre está preparado. Confío en lo que estamos haciendo, aunque, obviamente, no esperamos de él cinco o seis entradas”, dijo el mánager Yadier Molina, antes del inicio del juego. Williams, en definitiva, se marchó sin sacar out alguno, encajando cuatro hits y tres carreras limpias.
– Sobre Williams, el coach de pitcheo Darwin Marrero evaluó previo al encuentro con Venevisión: “Ronnie tiene una característica que se ajusta a nuestro grupo y es la versatilidad, no es un pitcher de un solo inning, puede ir back-to-back y eso es importante en series cortas. Hoy va a estar un poco limitado, pero es algo que ha hecho antes. Yo fui su coach en San Luis cinco años y también en LIDOM con las Águilas Cibaeñas (2023-2024) y siempre abrió para mí, él sabe que su rol es lanzar y tenemos la confianza de que nos puede ayudar”.
– Tucupita Marcano salió del juego en la parte baja del tercer inning luego de recibir un pelotazo y sufrir una contusión en la cara posterior del codo derecho, mientras tomaba un turno contra Emilio Vargas en el segundo episodio. José Gómez defendió el jardín derecho por el resto del duelo. Gómez sólo registraba dos encuentros previos en el outfield por ronda eliminatoria en la LVBP.
– Ricardo Sánchez, abridor de Magallanes para el segundo juego de la serie, dijo de su rival tras recibir el premio al Lanzador del Año: “Respeto mucho a Caribes. Es un equipo muy aguerrido, pero nuestro líder (Yadier Molina) siempre nos dice que no bajemos la cabeza ante nadie. Es un lineup complicado, con muchos derechos. Mi mentalidad es atacar la zona de strike y pensar que estoy enfrentando a puros zurdos”. El zurdo, a su vez, reveló que firmó en Taiwán con el Rakuten Monkeys. Ese será su destino para el verano boreal.
CARIBES
– Asdrúbal Cabrera, mánager debutante en cualquier nivel del beisbol, celebra estar disputando la Gran Final con la última camiseta que vistió como pelotero activo, y donde se transformó en un líder que hoy ejerce el rol desde otro lugar: “Representa mucho para mí este momento. Estoy muy contento por lo que hemos logrado, porque lo hemos buscado desde el primer día. Lo que caracteriza a este equipo es la unión familiar que se tiene desde el clubhouse”, comentó el piloto.
– Jesús Hernández, coach de pitcheo de Caribes y reputado técnico de los Rays de Tampa Bay, se refirió a esta versión del club con Venevisión: “Nadie esperaba ver a este equipo aquí, los muchachos hicieron un tremendo trabajo. El plan con el cuerpo de pitcheo ha sido el mismo desde el día uno: tirar strikes, lanzar en la zona y mantenerse sanos. Desde el comienzo de la temporada supimos que el bullpen sería clave porque los abridores no estaban listos y tratamos de llevar a cada relevista a 15-20 pitcheos para poder tenerlos disponibles al día siguiente”.
– La rotación de Caribes, luego de Eduardo Salazar el miércoles, seguirá con Naswell Paulino el jueves y Ángel Cuenca el sábado, de acuerdo con Hernández.
– Silvino Bracho, refuerzo de Anzoátegui para la serie por el gallardete, reveló la conversación que sostuvo con el estratega Cabrera sobre el rol que tendrá con el equipo: “Asdrúbal me dijo que seré el cerrador, pero debo estar prevenido a partir del octavo inning. Lo de siempre”. Entretanto, sobre la eliminación de Águilas del Zulia, comentó “una de las cosas que nos afectó fue la salida de Zac Grotz, que fue nuestra primera selección en el draft y un abridor que lo hizo bien. También las bajas de los hermanos (Jackson y Jaison) Chourio. Cometimos errores mentales en algunos partidos”, declaró a Venevisión, antes del último juego del Round Robin de los occidentales.
– Otto Padrón, gerente deportivo de Anzoátegui, habló con Katherine Rosales para la antesala de ByM Sport sobre el aporte de los lanzadores importados del equipo para esta campaña: “Ese es un trabajo que comienza en abril. Obviamente, competimos no solamente con equipos de Venezuela, sino también de República Dominicana, Puerto Rico y México. Afortunadamente Yoelvin Silven, Francis Peguero, José Ramón Rodríguez y Harol González estuvieron con nosotros prácticamente todo el año. Es algo poco común en esta liga”.
EN CIFRAS
– Magallanes igualó su récord contra Caribes en series finales a 9-9, de acuerdo con el departamento de Anzoátegui.
– Navegantes extendió a ocho su cadena de triunfos desde el Round Robin. Además, ha ganado 11 de los recientes 13 juegos que ha disputado.
– La anterior marca personal de ponches de José Suárez era de seis, alcanzada dos veces, ambas por ronda eliminatoria, la primera el 17 de diciembre de 2023 con Bravos de Margarita, ante Magallanes en 5.0 innings, y la segunda, el 17 de diciembre de 2025, ya con el uniforme de Navegantes, contra Tigres de Aragua, en 3.0 entradas. Suárez efectuó 65 envíos, 44 de ellos strikes.
– Ronnie Williams dejó su efectividad en 5.16 en 26 encuentros, una apertura (la de la Gran Final), con 1.79 de WHIP, desde el 1° de diciembre. En 29.2 innings, ha encajado 38 hits (3 HR), mientras que le han fabricado 23 carreras, 17 de ellas limpias, con 15 boletos y 30 ponches. Su récord es 1-7, con tres salvados en seis oportunidades y cuatro holds.
– De acuerdo con los registros del periodista e historiador Tony Flores, Williams es el segundo abridor en finales que no retira ni un bateador, luego de Ramón Ortiz del Caracas en el primer juego de la final de 2010 ante el Magallanes, solo enfrentó a 7 bateadores, 6 hits y uno se embasó por error para 4 carreras.
– Cada uno de los bateadores del lineup abridor de Magallanes conectó al menos un hit.
– Navegantes bateó de 17-7 con corredores en posición de anotar.
– 4 horas con 14 minutos fue la duración del juego.
– 10 mil 446 aficionados asistieron al Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel.
