Créditos Imagen: Ronald Acuña Jr. | Foto: @Braves
Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Caracas.- Ronald Acuña Jr., seguro de sí mismo e irreverente al recorrer las bases, después de sacar la bola del parque, confesó que fue difícil identificar sus emociones, cuando se dirigía al plato, tras volver hacer historia al conectar el jonrón 40 de la temporada, el viernes por la noche.
Como de costumbre, el jardinero no perdió tiempo y aprovechó una slider adentro del zurdo Patrick Corbin, en cuenta de 3-2, para despachar una línea a 116,3 millas por hora, que aterrizó en las gradas del left field del Nationals Park, a 379 pies de distancia del home plate, en el primer inning del triunfo de los Bravos de Atlanta 9-6 contra Washington.
El estacazo de vuelta completa convirtió al venezolano en el quinto jugador en los anales de las Grandes Ligas en registrar al menos 40 cuadrangulares y 40 bases robadas en una sola temporada. Además, y no menos importante, se erigió en el único con una cosecha de al menos 40 vuelacercas y 60 estafas.
Acuña tarda unos 22,0 segundos en trotar por las almohadillas tras detonar un obús. Esta vez lo hizo 1,8 segundos más rápido, de acuerdo con la reseña de Mark Bowman para MLB.com.
“No sabía si estaba más nervioso que emocionado”, dijo Acuña después del juego.
La zafra 40-40 de Acuña se une a las anteriores de Alfonso Soriano (46-41, 2006), Alex Rodríguez (42-46, 1998), Barry Bonds (42-40, 1996) y José Canseco (42-40, 1988).
Antes, el toletero de los Bravos coqueteó con el hito en 2019, cuando apenas contaba 21 años de edad. Una distención leve en la ingle izquierda, le impidió terminar el partido del 24 de septiembre y le obligó ir al banco en los últimos cuatro desafíos de la ronda regular, por lo que terminó con 41 bambinazos y 37 timos. Una actuación que fue la más cercana a la rara marca, desde que Matt Kemp se quedara un jonrón del 40-40 en 2011. De cualquier forma, Acuña se convirtió en esa oportunidad en el cuarto pelotero de todos los tiempos –y el más joven- en reunir una actuación de al menos 40 HR, 35 BR y 100 CI en una campaña, detrás de A-Rod (1998), Bonds (1996, 1997) y el cubano Canseco (1988).
En lo que va de contienda, Acuña ha inaugurado los clubes 30-60, 40-60 y sus 68 robos lo ponen a un par de pasos del inédito 40-70.
“Es increíble”, destacó el criollo. “Si piensas en cuántos peloteros han jugado en las Grandes Ligas (23.105 de acuerdo con Baseball-Reference), y mi nombre está solo. Pero estoy seguro de que alguien también batirá ese récord”.
Pasaron 17 años para un nuevo 40-40, cifras que representaba el non plus ultra de la excepcional combinación de poder y velocidad. Acuña está rediseñando esos parámetros y tal vez sea él mismo quien rompa “ese récord”.
Es la segunda vez que Acuña saca la bola al menos 40 veces en su carrera, luego de irse para la calle en 41 oportunidades en 2019, y es uno de la exclusiva lista de venezolanos que incluye a Antonio Armas (43 en 1984), Andrés Galarraga (47 en 1996; 41 en 1997; 44 en 1998), Richard Hidalgo (44 en 2000), Miguel Cabrera (44 en 2012; 44 en 2013), Carlos González (40 en 2015), Eugenio Suárez (49 en 2019) y Salvador Pérez (48, en 2021).
El nativo de La Sabana ostenta el récord de los Bravos con 34 jonrones para abrir un partido, incluidos ocho esta temporada, tres al primer envío. De sus 209 hits (tope en las Mayores) en lo que va de campaña, 52 llegaron en la primera entrada. El registro de la Era Moderna de este tipo de conexiones en una zafra es de Juan Pierre (60) en 2004.
“Voy a ser completamente honesto, no pensé que iba a poder conseguirlo (40-40) este año. Sabía que estaba bateando bien, pero en realidad no estaba consiguiendo muchos jonrones”, reveló Acuña. “Así que se siente increíble”.
EL DATO
El viernes Ronald Acuña Jr. sacudió su jonrón número 40 de la temporada, mientras que en la víspera se había robado su base 68 de la campaña. Antes de 2023, la mayor cantidad de estafas que tenía un jugador en una zafra de 40 cuadrangulares, era 46 de Alex Rodríguez en 1998.
En cifras
Ronald Acuña Jr., de 25 años de edad, amaneció este sábado con nuna línea ofensiva de .337/.415/.597 (168 OPS+), con 40 cuadrangulares, 101 remolcadas, 68 bases robadas en 81 intentos. Mientras que su contribución en el juego le ha ganado un WAR ofensivo (victorias sobre un reemplazo) de 8.1, el mejor de la Liga Nacional ¿, de acuerdo con las estimaciones de Baseball-Reference… Tras apuntarse el jonrón 160 de su carrera, Acuña se convirtió en el primer pelotero en la historia de MLB con 160 bambinazos y 160 robos, con 25 años o menos, de acuerdo con ESPN Stats & Info.
