Créditos Imagen: Rougned Odor | Fotos: Carlos Castro
José Luis López | Prensa LVBP
Caracas.- Voraz ofensiva de 17 hits y asfixiante relevo que no concedió libertades desde el tercer inning, constituyeron los dos puntos de apoyo, en los cuales Águilas del Zulia edificó su triunfo 7-2, en el primer juego de la Serie del Comodín contra Tigres de Aragua en Maracay. 
Zulia ganó por primera vez en el Estadio José Pérez Colmenares y mañana intentará barrer a Tigres a domicilio para ganar el último boleto al Round Robin semifinal. Objetivo que también inspirará a Tigres, que ahora al igual que Águilas, no tiene mañana. Aunque la frase es harto manida, no deja de ser reveladora para ambos clubes, que irán a un verdadero juego de vida o muerte, desde las 5:00 de la tarde y en el mismo escenario de la Ciudad Jardín.
El mexicano Hazahel Quijada y el criollo Jonathan Vargas, pretendieron un duelo de zurdos, que no pudo ir más allá del segundo inning. Ambos dejaron temprano la resolución del juego en los brazos del bullpen. Aquí Zulia sacó ventaja, pues sus relevistas colgaron cinco ceros y estuvieron muy distantes del descontrol marcado por Quijada, quien en 1.1 innings regaló tres bases por bolas. Los relevistas rapaces apenas obsequiaron dos en el resto del juego. En total, el pitcheo aguilucho recibió nueve imparables y el único daño se registró en el segundo acto, con dos carreras contra el zurdo azteca. Gregory Infante (1-0), primer relevista por Águilas se apuntó la victoria. Luego vendrían cinco brazos más a completar la tarea.
Luis Rijo (0-1), cuarto de 10 lanzadores utilizados por el mánager Buddy Bailey, fue castigado con la derrota.
El juego tuvo duración de 3 horas 49 minutos y solo se registró un error, el cual correspondió al inicialista dominicano Yermín Mercedes, debutante en este cotejo.
Zulia inauguró la pizarra en el propio primer inning. Alí Castillo abrió con sencillo por la antesala. Ángel Reyes lo llevó a esa base con hit al centro. Rougned Odor respondió con imparable impulsor a la izquierda, aprovechado por Castillo para colocar el 1-0.
Aragua reaccionó en el cierre del segundo acto para explotar al abridor Quijada e irse arriba 2-1. Leobaldo Cabrera inició con boleto. Gersel Pitre, en intento de sacrificio, consiguió infield hit por el montículo. El piloto Bailey insistió con el toque y le salió bien la estrategia para avanzar a los corredores y ubicarlos en posición anotadora. Quijada abandonó la escena y fue relevado por Gregory Infante, quien permitió imparable de Yonathan Mendoza al centro para fletar a la pareja de Cabrera y Pitre con el empate y la ventaja.
Racimo de cuatro anotaciones en la parte alta del cuarto, puso en ventaja 5-2 a Águilas. Ante el relevista Luis Rijo. Luego de un out y con Eduardo Torrealba por selección en la inicial, el corredor salió al robo y logró el objetivo. Alí Castillo logró hit de piernas por la grama corta para llevar a Torrealba a la antesala, desde donde llegaría al plato con sencillo de José Pirela al centro. Acto seguido, Rijo concedió boleto a Ángel Reyes y con las bases llenas, el zurdo Anderson Severino entró a relevar para caminar a Odor y forzar la carrera de Castillo. Entonces Freddy Galvis coronaría el rally con incogible a la derecha, batazo que puso en la goma a Pirela y a Reyes.
En la azotea del sexto episodio y frente al relevista derecho Bruce Rondón, Odor se llevó la cerca derecha para ampliar a 6-2 la ventaja zuliana.
Después de dos outs, en el octavo capítulo, Freddy Galvis, Alex Romero y Jesús Sucre combinaron sencillos para que en los spikes del primero llegara el 7-2 y ante el relevista Claudio Custodio.
Eliberson Castellano, tercer relevista zuliano, relevó en blanco por 2.1 innings y mantuvo a salvo la ventaja de su club. Terminado el encuentro, conversó con el circuito radial de Águilas.
“Salí a dar el todo por mi club. Tenemos las herramientas para avanzar al Round Robin. Me enfoqué por sacar los outs y pude ayudar al equipo”.
Odor, segunda base que ligó de 5-3 con jonrón, boleto, anotada y dos impulsadas, también dio sus impresiones por los mismos micrófonos y por los del canal televisivo IVC.
“Contento por los triunfos que hemos hilvanado. Tenemos buena química y mañana sábado buscaremos el triunfo que nos conduzca a la siguiente ronda. En los últimos dos juegos me he sentido mejor en el plato. Con el coach de bateo he ajustado aspectos que no estaban bien. Esta vez me sirvieron una slider y pude conectar el jonrón. Esperaba un buen pitcheo y se dio. Los viajes han sido muy extenuantes, pero el equipo está muy unido y eso nos da el ánimo necesario para hacer bien las cosas”.
Desde el terreno
Sandy León, receptor titular de Tigres, debió viajar a Colombia, apremiado por una nueva paternidad. Recordemos que su esposa es oriunda del país vecino. Para cubrir sus espaldas, Aragua contrató al dominicano Yermín Mercedes y al criollo Luis Álvarez -con pasado en Águilas y Navegantes del Magallanes-, quienes fueron inscritos de inmediato en el roster. Álvarez -quien se estrenó con doble en el octavo inning- se anotó en lugar del careta novato Jackson Bracho, quien apenas el miércoles había entrado a la nómina regular, por primera vez en la campaña… James Jones, lanzador zurdo que en un pasado también actuó como jardinero en Tigres, el viernes fue separado del club. Pese a dejar balance de 3-1 en 20 relevos con 18 innings de labor, dos salvados y seis ventajas mantenidas, su efectividad fue de 7.00 y su WHIP de 1.72. Cifras como esas dos últimas, no representan buenas garantías de cara a una potencial participación en un Round Robin que promete ser bastante fuerte. Su cupo fue ocupado por el slugger Mercedes, quien además de receptor, puede desenvolverse como inicialista -posición que cubrió en este desafío- y bateador designado. Este jugador estuvo a mitad de año en Venezuela, donde cumplió actuación en la Liga Mayor. Debutó de 3-0 con boleto y un error con el mascotín… Luis Santos, relevista dominicano derecho y de 32 años, fue contratado por Tigres. Procede de Toros del Este, equipo de la liga de su país, con el cual tuvo 14 salidas para arrojar récord de 1-1 con WHIP de 1.26 y efectividad de 4.26. En las Mayores vio acción en 2017 con Azulejos de Toronto… Claudio Custodio, lanzador dominicano que ha estado con Aragua durante toda la campaña, afronta problemas familiares en su país natal. Custodio – empero- se quedó para la Serie del Comodín. Pero existe la posibilidad de que viaje a atender el problema y sea sustituido por su coterráneo Santos… Al final de la tarde, Águilas inscribió en su nómina activa al relevista derecho dominicano José Piña. Procede de los Yaquis de Obregón, equipo de la Liga Arco del Pacífico Mexicano, donde dejó récord de 1-1, efectividad de 1.17 y WHIP de 1.57 en cuatro presentaciones. Será su segunda experiencia con los rapaces, uniforme que ya vistió en la justa 2018-2019, cuando arrojó récord de 1-2 con 6.17 de efectividad. En el octavo inning debutó con un cero a su cuenta, pese a conceder un boleto y aceptar un doble. También propinó un ponche y pudo propiciar un batazo para doble matanza… Carlos Espinal, lanzador derecho dominicano, que estuvo desde el primer día de la actual temporada con Zulia, fue separado durante la tarde del roster activo del equipo. Espinal se retira con marca de 2-2, efectividad de 5.80 y WHIP de 1.63, en un total de 11 presentaciones, 10 de ellas como abridor. Su salida del conjunto alado fue acelerada por una ampolla en uno de sus dedos de lanzar, la cual le ha molestado en las últimas semanas… Simón Muzziotti, jardinero central titular de Águilas, no pudo acompañar al equipo a Maracay a disputar la Serie de Comodín. El jueves falleció su abuelo, noticia que conoció antes del juego extra contra Magallanes en Maracaibo. Cumplió con el compromiso de ese día y colaboró en el triunfo de su club. Luego fue a acompañar a su familia en el duro momento.
En cifras
Hazahel Quijada, lanzador zurdo que acumuló tres relevos durante una semana de actuación desde que llegó al país, inició por Águilas. El mexicano solo sobrevivió por 1.1 innings, lapso en el cual se vio afectado por el descontrol, al obsequiar hasta tres boletos entre los ocho adversarios que encaró. Solo soportó un imparable -confeccionado con un toque por sus predios- y propinó un ponche, además de cargar con dos anotaciones merecidas. Realizó 36 envíos y solamente la mitad cayó en strike. Empezó la postemporada con 13.50 de PCL… Jonathan Vargas fue la escogencia de Tigres para abrir contra Zulia en un pretendido duelo de zurdos. Su suerte no fue muy diferente a la de su antagonista Quijada. En 1.2 actos consintió cuatro inatrapables y otorgó dos boletos, entre los once rivales que enfrentó. Aceptó una carrera y comenzó la postemporada con efectividad de 5.40. El pasado miércoles 20 de diciembre, Vargas se llevó el triunfo ante Zulia, en el mismo escenario del Estadio José Pérez Colmenares. En esa oportunidad, deslumbró con acertado trabajo de 5.0 innings en blanco con dos hits y tres ponches. Al final de esa jornada salió victorioso. Algo similar esperaba el mánager Buddy Bailey en esta presentación… Águilas llegó a la Ciudad Jardín con números de segunda línea, acumulados durante la ronda eliminatoria: sexto en ofensiva (.282), cuarto en efectividad (5.01) y último en defensa (.966)… Casualmente, Aragua bateó para igual average (.282) en la rueda regular. Empero, tuvo mejor pitcheo y fildeo. En ambos rubros finalizó tercero con respectivas cifras de 4.72 y .978… Eduardo Torrealba, antesalista y noveno bate de los aguiluchos, robó dos bases en el desafío… Rougned Odor, camarero rapaz, no había bateado jonrones esta temporada, hasta la noche del jueves en el juego extra contra Magallanes. En este cotejo de viernes en la Serie del Comodín, Odor repitió la dosis en Maracay… Freddy Galvis es otra pieza aguilucha que ha despertado con el bate. En esta ocasión sonó hasta cuatro imparables -todos sencillos- con dos remolcadas. Entre jueves y viernes despachó un total de seis inatrapables… Solo Héctor Sánchez, inicialista de Águilas, fue el único miembro de la alineación abridora del club, que no tomó parte en el festín de 17 incogibles. Se fue de 5-0 con dos ponches y un boleto… Zulia, que había perdido los cuatro juegos que disputó en Maracay durante la eliminatoria, pudo sacudirse del yugo y prolongar su vida por un juego más. Ahora Tigres se encuentra en igual situación. Juego crucial habrá este sábado para ambas novenas, en el mismo escenario y a partir de las 5:00 de la tarde.
Freddy Galvis se bajó con cuatro hits en el inicio de la postemporada para el Zulia
