Caracas.- Francisco Álvarez ha estado levantando su ofensiva desde finales de junio y el jueves por la noche ratificó ese buen momento, tras apuntarse su segundo encuentro de dos jonrones en la temporada, para ser clave en el triunfo de los Mets de Nueva York 4-1 contra los Filis de Filadelfia, en el Citizens Bank Park.
Francisco Álvarez le sacó la bola al derecho Aaron Nola, en el tercer inning, para colocar arriba a los Mets 1-0 en el marcador, una ventaja que nunca más perderían por el resto del partido. El estacazo –en cuenta de 1 y 2- salió disparado a una velocidad de 100,2 mph y recorrió una distancia de 416 pies hasta superar la pared del jardín central y aterrizar en los arbustos que decoran esa zona del parque de Filadelfia.
Más tarde, en el séptimo, se fue para calle espalda con espalda junto a Brett Baty, de nuevo contra Nola. Esta vez la conexión salió en línea por el jardín izquierdo a 104,4 mph y recorrió 363 pies desde el plato, de acuerdo con los cálculos de Statcast.
Esa actuación, elevó el total de jonrones vitalicios de Francisco Álvarez a 59, cifra que le empató en el séptimo lugar de la historia con Rudy York entre los peloteros cuya posición primaria es la de receptor, antes de cumplir los 25 años de edad, informó StatsCentre.
El grupo lo encabeza nada menos que Johnny Bench (154), seguido por Gary Carter (76), Earl Williams (73), Brian McCann (70), Iván Rodríguez (68), Joe Torre (66) y Lance Parrish (66). Bench, Carter y Rodríguez tienen placas en el Salón de la Fama por sus trayectorias como máscaras.
Francisco Álvarez también ascendió en la lista de toleteros con más desafíos de al menos dos cuadrangulares, bateando como novenos en el orden de sus equipos: Wes Ferrell (5), J.P. Arencibia (4), Álvarez (3), Don Newcombe (3), Charles Johnson (3), Jackie Bradley Jr. (3), Seby Zavala (3), Martin Maldonado (3) y 32 jugadores empatados con dos encuentros de ese tipo. Ferrell, no solo fue un destacado lanzador, sino que sacudió 38 vuelacercas en su carrera (1927-1941) y dejó un OPS de .797.
“Es un poder como el que jamás verás en el noveno puesto”, destacó el mánager interino Andy Green, de acuerdo con MLB.com. “Probablemente significa que no debería estar en el noveno puesto. Pero hizo algunos swings magníficos”.
Francisco Álvarez elevó a siete sus compromisos de dos bambinazos en su carrera de cinco años en las Grandes Ligas.
El receptor y bateador derecho mejoró su línea ofensiva a .295/.354/.545 (44-13), con dos dobles, tres jonrones, cuatro anotadas, seis remolcadas y .900 de OPS, en sus últimos 12 cotejos desde el 28 de junio.
EL OBSTÁCULO DE LAS LESIONES
Francisco Álvarez se ha perdido 96 encuentros desde 2024 como consecuencia de las lesiones: una luxación en el pulgar izquierdo, una fractura en el hueso ganchoso de la mano izquierda y, este año, un desgarre en el menisco derecho que le mantuvo fuera de acción alrededor de un mes. Pero cuando ha estado saludable, exhibe la capacidad ofensiva que le dio estatus de prospecto y le ayudó a sacar 24 jonrones en 2023. Performance que le convirtieron en el noveno cátcher novicio en la historia de las Mayores con una campaña de 20 o más cuadrangulares en una zafra.
Luego del encuentro del jueves elevó a 11 sus bambinazos en 2026, la misma cantidad de los dos torneos más recientes y proyecta terminar este año con 18 obuses. Un número que agradecerán los Mets.
EL DATO
Francisco Álvarez elevó a ocho los jonrones en su carrera contra Filadelfia, con lo que empató la mayor cantidad frente a sus oponentes, que tenía ante los lanzadores de los Cachorros de Chicago, de acuerdo con Baseball-Reference. Álvarez conectó cuadrangulares en ambos juegos de la doble cartelera del 24 de junio frente a Chicago y se convirtió en el primer Met en tener una actuación de ese tipo desde Francisco Lindor, el27 de septiembre de 2023 (vs. Miami).
EN CIFRAS
Francisco Álvarez mejoró a siete los encuentros de múltiples jonrones en su carrera. Esa es la tercera cifra más alta entre los venezolanos, antes de cumplir los 25 años de edad, según Baseball-Reference. El reducido grupo lo completan Gleyber Torres (10), Miguel Cabrera (9), Rougned Odor (9) y Ronald Acuña Jr. (9).
