Caracas.- Pablo Sandoval camina por el clubhouse de Navegantes del Magallanes desde que tiene uso de razón. Era apenas un niño cuando lo hizo por primera vez, arropado por “Simba”, el recoge bates del equipo en la gloriosa década de los 90 para la organización.
Eso fue mucho antes de que el oriundo de Puerto Cabello se convirtiera en “El Panda”, el tres veces campeón de Serie Mundial con los Gigantes de San Francisco y en igual cantidad de oportunidades monarca de la Mastercard LVBP con el Buque, la escuadra donde tomó tintes de leyenda en Venezuela y disfruta, por estos días, los últimos compases de su carrera como pelotero activo.
“Aprendí mucho con el Magallanes, pero no solo desde que comencé mi trayectoria como jugador en la organización”, dijo Pablo Sandoval a los periodistas Mari Montes y Daniel Álvarez-Montes para El Extrabase, en medio del Choque de Gigantes en el loanDepot Park de Miami. “Con solo 4 años, mientras mis padres trabajaban, yo andaba con ‘Simba’ y el equipo me cuidaba”.
A una edad donde la mayoría de seres humanos comienzan a definir a sus ídolos viéndolos por televisión, o por cualquier medio que les permita sentirlos cerca a pesar de la distancia, el carabobeño ya compartía en el día a día con las estrellas que le moldearon.
“Tuve la oportunidad de vivir momentos muy bonitos desde pequeño con figuras como Clemente Álvarez, Álvaro Espinoza, Carlos García, Endy Chávez, Edgardo Alfonzo y tantas personas que me dieron ese consejo para afrontar lo que representa vestir esta camiseta”, recordó Pablo Sandoval. “Todo eso me ayudó cuando llegué a las Grandes Ligas”.
COMPARTIR LO APRENDIDO
A sus 40 años de nacido en el presente, ningún jugador en el roster del Magallanes para el Choque de Gigantes tiene mayor edad que el porteño, quien volvió a vestir la camiseta de la divisa por primera vez desde la edición anterior del evento de exhibición, en 2024.
“Muchas de las cosas que me inculcaron esos peloteros, las puedo compartir ahora con los muchachos jóvenes”, afirmó Pablo Sandoval. “Por eso estoy acá, para enseñarles la importancia de esta organización”.
La oportunidad en Miami también es propicia para que el porteño se despida de los aficionados en Estados Unidos junto a Miguel Rojas, quien con Tiburones de La Guaira también vive su “Último Baile”.
“La historia de Miguel la deben tomar como ejemplo muchos venezolanos”, comentó Pablo Sandoval. “Un pelotero que vino de la nada, se convirtió en una súper estrella y ganó títulos de Serie Mundial. Además, es un gran ejemplo para los muchachos jóvenes”.
PABLO SANDOVAL EN VENEZUELA
El ambidiestro alineó en el juego del sábado frente a los escualos como tercera base y octavo bate, yéndose de 3-0. Cedió su lugar al campo al reemplazo defensivo Luis Suisbel en la parte alta del séptimo inning, momento en que el encuentro se detuvo unos minutos, mientras ambos equipos y los aficionados en el parque le brindaban una ovación de despedida.
Casi en paralelo a su salida del terreno, el Magallanes anunció en sus redes sociales que Sandoval disputará su último duelo como pelotero activo la próxima semana en el Estadio José Bernardo Pérez de Valencia, el lugar donde sus sueños en el beisbol comenzaron a tomar forma.
“Es un fin de semana muy especial para mí”, confesó. “Estoy agradecido con la organización por la oportunidad de vestir de nuevo esta camiseta, que durante estos días tendrá un significado incluso más grande”.
EL DATO
Pablo Sandoval tiene promedio de bateo de por vida de .353 en seis rondas eliminatorias con Magallanes, entre la 2006-2007 y la 2021-2022. Ningún otro jugador en la historia de la Mastercard LVBP, con al menos 448 turnos consumidos, compila mayor average vitalicio que “El Panda”, de acuerdo con Pelota Binaria.
