Caracas.- Un hit de oro de Joan Delgado en el octavo inning le dio el triunfo a Venezuela 8-7 sobre Puerto Rico y la clasificación a la final del Mundial Sub-23, que se disputa en Nicaragua.
La representación tricolor, única invicta en el torneo, con la victoria del viernes mejoró su récord a 4-0 en la Súper Ronda y aseguró, a falta de una jornada por celebrarse en la fase, el avance hacia el juego por la medalla de oro, que se dará el domingo.
El equipo dirigido por Néstor Corredor, que aún no conoce rival para el encuentro por la coronación, buscará su segundo título mundial de la categoría, tras el obtenido en 2022.
Luego de que el careo frente a los boricuas siguiera empatado a 7 al finalizar las siete entradas reglamentarias, el derecho Albert Rivas sacó el cero en la parte alta del octavo capítulo.
Por reglamento de la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés), cada equipo inicia los episodios extras con corredores en segunda y primera base. Rivas, quien tomó el testigo de Saúl García, sacó el primer out tras un toque de bola de Randal Díaz que forzó a Josnel Ortiz en el tercer cojín, antes de que Harold Laracuente fallara con una línea para dobleplay hacia la tercera base.
Ya en el cierre del octavo acto, Luis Caicuto sí ejecutó para Venezuela el toque de sacrificio ante Yandiel Reyes para mover a ambos corredores a posición de anotar. Jesús Castillo recibió boleto intencional y dejó la escena servida con las bases llenas a Delgado, quien despachó un sencillo profundo hacia el jardín central para dejar en el terreno a los puertorriqueños.
EL HÉROE DE VENEZUELA
Delgado, quien alineó como designado y primer bate, terminó el encuentro con ese único imparable en cuatro turnos, además de una base por bolas recibida, una anotada y la remolcada que definió el desafío.
El oriundo de Sucre es un jardinero, de 21 años de edad, que pertenece en la LVBP a Tiburones de La Guaira y permaneció en las Ligas Menores de los Cachorros de Chicago desde 2022 hasta julio de este año, cuando fue dejado en libertad.
Delgado, quien aún no debuta en el circuito venezolano de invierno, no tiene experiencia más allá de la categoría de Novatos en las granjas. Sin embargo, esta temporada fijó marcas personales en jonrones (10) y carreras empujadas (28), antes de ser inscrito en la lista de lesionados y cortado, una semana después.
EL DATO
El pitcheo de Venezuela, a pesar de las siete carreras admitidas, todas ellas limpias, es el mejor del Mundial Sub-23 en efectividad colectiva (1.59) y ponches propinados (53) luego de 44.0 innings, a falta de los últimos juegos de la jornada del viernes.
