Maracaibo.- Giussepe Velásquez proviene de una isla y es, en sí mismo, un islote de pitcheo rodeado por océanos de batazos. El lanzador margariteño cerró el primer mes del beisbol profesional venezolano con efectividad de 1.88 en una liga donde su gremio recibe casi seis carreras limpias por cada nueve innings.
Este bastión de resistencia monticular arrancó invicto, y líder en ponches, el periodo que marca la primera mitad del calendario 2026-2027 en la LVBP. Tercero entre los escopeteros más efectivos hasta ese punto, el diestro de las Águilas del Zulia aparece también octavo en episodios trabajados (24) y segundo en WHIP (1.00), una vez disputada la jornada del 11 de noviembre.
Hasta la quinta semana, Giussepe Velásquez mantenía bajo dieta hipocalórica a los glotones toleteros del circuito, constreñidos frente a sus envíos a .198 de promedio, el average más bajo contra cualquier escopetero con el mínimo de episodios requeridos para competir por el liderato de efectividad en la 2026-2027. Su relación ponches/boletos de 4.29 amaneció el 12 de noviembre como la mejor de la competición en curso.
Lo más interesante en la trama de Giussepe Velásquez es que el personaje principal no fue escrito para él. No para un jugador firmado por apenas 40 mil dólares. No para un serpentinero que en el libreto original haría el papel de relevista largo. El oriental, con su mezcla de envíos y sus agallas sobre la cima se apoderó del rol protagónico en la rotación de los rapaces.
APROVECHA LA OPORTUNIDAD
“Su primera presentación fue como relevo y se le vio bastante bien. Por eso se le dio la oportunidad de abrir juegos para nosotros”, justifica el mánager de las Águilas, Guillermo Quiroz, su cambio de opinión sobre la función de Velásquez.
Al pelotero neoespartano le gusta arrancar desde cero. En el certamen anterior intervino la mayor parte del tiempo como monticulista auxiliar y no la pasó del todo bien. Su efectividad fue de 5.52 tras 14.2 tramos recorridos, aunque su WHIP quedó en un rescatable 1.09.
“Yo he estado en las dos funciones. En Estados Unidos podía ser relevista, pero estaba listo para abrir si me necesitaban. Me gusta ser abridor porque soy joven y puedo comer muchos innings. Me concentro un poco más cuando hago mi rutina de abridor”, explica Giussepe Velásquez.
El mánager Guillermo Quiroz no estaba en las Águilas el año pasado como para comparar a este Velásquez con su versión de 2025, pero sí sabe cómo está operando para brillar este año. “Tiene enfoque y lanza strikes. Eso es esencial en esta liga”, ilustra Quiroz, receptor durante sus días de jugador activo. “Se prepara bien, sabe cómo atacar con inteligencia a los bateadores. Localizando su sinker produce rollings y swings fallidos y con su slider remata los ponches”.
Giussepe Velásquez incorporó el sinker a su menú en 2023, cuando andaba por la filial Clase A media de los Filis de Filadelfia. “Me le enseñó a lanzar Gustavo Armas, un coach venezolano que también pitcheó con las Águilas”, notifica el derecho. “Me gusta mi sinker, contra zurdos y derechos. Es fundamental, me ha dado resultados. Gustavo Armas me enseñó a controlar el pitcheo, a saber dónde localizarlo y en cuál conteo me favorece”.
A Giussepe Velásquez (con dos S y una sola P), también lo favorece el carácter. Para Alex Delgado, coach de los occidentales y cátcher de nueve equipos campeones en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, ningún pitcher muestra más coraje sobre la loma en esta campaña que el margariteño. “Ojalá hubiera más como él”, dice El Señor de los Anillos. “Su sinker es muy buena, y también su slider. Su splitter le es muy útil. Pero nadie por aquí tiene sus testículos al momento de lanzar”.
UNA PERLA EN EL VALLE
Giussepe Velásquez enseña aplomo sobre la loma porque está familiarizado con el oficio desde pequeño. Creció en El Valle del Espíritu Santo, donde la pelota de beisbol rueda libre por las calles. Un tío suyo, Gustavo Velásquez, firmó como lanzador profesional con los Mets de Nueva York. Aunque solo le lleva 12 años y no pasó de las ligas para novatos de Venezuela y República Dominicana, el tío Gustavo grabó las costuras de la bola en el destino de su sobrino. “Aprendí mucho de él. Varias de las recomendaciones que me dio las conservo conmigo. Tipos de pitcheos, rutina. Fue importante para mi desarrollo”, honra Giussepe a Gustavo.
Margarita es una isla con poco más de un millar de kilómetros cuadrados donde menudean las academias de beisbol. El Alma Mater de Giussepe Velásquez es la JP, situada en Pedro González, al norte de la ínsula. Allá canalizaron la curiosidad por la pelota que el tío Gustavo despertó en su sobrino.
“Ellos me desarrollaron”, agradece el jugador de las Águilas. “Al principio era jardinero porque podía batear y me gustaba, pero como tenía control de la zona, buen tamaño y dominio de la curva consideraron mejor que lanzara. Me llevaron a un Try Out en Valencia que fue uno de los mejores para mí. La gente de NBS se acercó al dueño de la academia y le hablaron de un evento en Colombia para el cual faltaban dos días. Fue allá donde firmé”.
UN FLACO CON ACTITUD
NBS es una empresa que se dedica a exhibir aspirantes a beisbolistas en América Latina frente a reclutadores de Major League Baseball. Ellos reúnen a los prospectos y estos muestran sus aptitudes delante de los scouts en eventos conocidos en la jerga de la pelota como show case. Giussepe Velásquez resultó uno de los seleccionados. Su audición fue en Cartagena de Indias y los Filis de Filadelfia quedaron intrigados. “A ese show case fuimos Rafael Álvarez y yo”, hace memoria Carlos Salas, rastreador de los cuáqueros. “Giussepe no lanzaba duro. La velocidad de su recta alcanzaba las 85, 86 millas por hora. Pero tenía un cuerpo alto, proyectable, y disponía de buenos pitcheos secundarios, sobre todo la curva y la slider. El suyo era un brazo suelto. Además, era un competidor nato, dispuesto a atacar a los bateadores. Vimos un lanzador inteligente, que manejaba bien el flujo del juego. Por entonces era un flaquito cuya recta no era especialmente veloz. Por eso le dimos 40 mil dólares”.
Para Giussepe fue como si le hubieran ofrecido un bono de siete cifras. “Me quedé sin palabras porque me atacaron los nervios de tanta emoción. Lloré y llamé a mi mamá”, escudriña en el pasado Velásquez. “Uno se esforzó bastante, se preparó. De niño mi ilusión era jugar en esta liga, con tu familia y amigos viéndote. Y ahora estoy aquí. Me siento orgulloso de mi trabajo”.
Hijo de caraqueño y cumanesa radicados al amparo de la Virgen del Valle, Giussepe Velásquez es un margariteño amante de su región. “Es lo mejor que hay, sobre todo la comunidad”, dice. “Mi abuela vende pulseras afuera de la basílica (Nuestra Señora del Valle) y familiares míos hacen empanadas. Me encantan las playas. Mis favoritas son Guacuco y Parguito”.
Giussepe Velásquez juega beisbol hasta en su tiempo libre. Le apasionan los videojuegos y en ellos también lanza. El Giussepe real es abridor. El virtual es cerrador. “Tengo mi barajita”, suelta la carcajada Velásquez. “Él viene en el noveno, como Silvino Bracho. Y es puro 1-2-3”.
