Valencia.- Solo siete receptores en toda la historia de las Grandes Ligas registraron más jonrones que Francisco Álvarez antes de cumplir los 25 años de edad. No era muy difícil predecir, entonces, que su primer batazo memorable de por vida en la Mastercard LVBP tendría esa característica. La parte complicada de acertar, tal vez, era que fuese un Grand Slam.
El bigleaguer definió el triunfo de Navegantes del Magallanes 9-6 en la larga noche sabatina de Halloween, que se extendió hasta la madrugada del domingo en el Estadio José Bernardo Pérez de Valencia.
Francisco Álvarez se aproximó al cajón de bateo con las bases llenas, un out, y la pizarra empatada a 5 en el octavo inning. Silvino Bracho, vigente Cerrador del Año del circuito y líder histórico en juegos salvados de Águilas, ascendió al montículo en esa situación.
“Me imaginaba cosas emotivas sobre mi primer jonrón en la liga, pero ninguna como esta”, dijo el slugger de los Mets de Nueva York a Germán Cartaya para la transmisión de Televen, sobre el vuelacerca frente a Bracho, que desapareció por el jardín izquierdo. “Me alegra mucho que hayamos ganado. Necesitamos salir adelante”.
El estacazo de vuelta entera del inusual novato viajó 368 pies y alcanzó las 104,8 millas por hora en velocidad de salida del parque valenciano, para impulsar al Magallanes a apenas su cuarta victoria en 17 encuentros esta ronda eliminatoria.
“Los coaches hablaron conmigo y me dijeron que esperara la recta. Fue el pitcheo para el que estuve preparado todo el tiempo”, relató Francisco Álvarez. “Este puede ser el envión para una buena racha en el equipo”.
El toletero derecho coronó con el obús una actuación en la que se fue de 4-2 con cinco empujadas y dos anotadas, erigiéndose como el principal protagonista de la velada.
LAS DECISIONES
El mánager Yadier Molina tuvo que echar mano de los 10 relevistas disponibles en la reserva para afrontar el encuentro, luego de que el grandeliga José Franco solo pudiera sacar un out en su primera salida de la zafra, recortada por un torrencial aguacero que retrasó el careo por casi 3 horas.
Andre Granillo (1-1) se apuntó el triunfo, pese a mostrarse inefectivo. Recibió cuatro hits y una carrera limpia en un capítulo y un tercio de labor. Ponchó a dos y venía de terminar el inning previo, cuando Francisco Álvarez despachó el bambinazo.
Enderson Franco y Wilmer De Jesús Flores se acreditaron holds. Franco recibió tres imparables y dio un boleto, aunque no encajó carreras en un inning y un tercio. Pero Flores sí registró tres rayitas merecidas en un capítulo.
Felipe Rivero, por su parte, se acreditó el juego salvado al conseguir el último out del desafío con la carrera de empatar el score en el bate de Gabriel Martínez, quien falló con un fly al jardín central.
Will Kincanon (0-2) cargó con la derrota al dejar en herencia los tres corredores con los que Silvino Bracho subió al montículo.
LO QUE VIENE
Magallanes (4-13) y Águilas(5-12) volverán a enfrentarse el domingo a partir de las 7:00 p.m en Valencia para el segundo y último encuentro de la miniserie. Navegantes tendrá al zurdo grandeliga José Suárez haciendo su estreno en la contienda como abridor, mientras que el derecho Andry Lara lo hará por el Zulia.
DESDE EL TERRENO
MAGALLANES
- –Navegantes anunció la contratación de Junior William (LD) y Esmerlin Vinicio (LZ). William, de 26 años de edad, dejó WHIP de 1.35 y efectividad de 4.04 en 49.0 entradas repartidas en 36 apariciones en Clase A avanzada y Doble A con los Rays de Tampa Bay en 2026, con una relación de 57 ponches y 25 boletos. Vinicio, entretanto, de 23 calendarios cumplidos, compiló promedio de carreras limpias de 3.34 y WHIP de 1.28 en 64.2 innings divididos en 30 presentaciones entre Clase A avanzada y Doble A con los Gigantes de San Francisco, con 76 abanicados y 33 bases por bolas.
- -Sandy León (C) estuvo de visita en el estadio. Estrechó y soltó el brazo hacia la raya de fair del jardín izquierdo, en una jornada en la que Magallanes no tomó práctica de bateo en el terreno tras llegar a las 6:00 a.m de Puerto La Cruz. León está previsto que se sume al roster a partir de la próxima semana.
- -José Franco (LD) ingresó en el roster por Pablo Aliendo (C). Enfrentó a tres bateadores: encajó sencillos consecutivos de Alí Castillo y Aron Estrada, y dominó a Osleivis Basabe con un rodado al cuadro que propició la carrera de Águilas, antes de que el juego se detuviera por la lluvia.
- –Magallanes cambió un par de veces su lineup antes del inicio del encuentro. José Gómez estaba como jardinero izquierdo, Renato Núñez como inicialista, Tucupita Marcano en el shortstop y Leandro Pineda como guardabosque derecho, inicialmente. Sin embargo, Gómez se trasladó al campocorto, Núñez al rightfield, Marcano cedió su lugar a Breyvic Valera, quien cubrió la pradera izquierda, y Pineda salió por Luis Torrens, quien inició en la primera.
- -Francisco Álvarez alineó como designado y octavo bate. Tomó algunos rodados en la práctica con la máquina, acompañado del coach Félix Escalona, preparando su estreno como defensor de la primera base en los próximos encuentros.
- –Desde el jueves, Rougned Odor muestra la letra “C” en el uniforme como el capitán del Magallanes. Es el primer jugador del equipo con la distinción desde Robinson Chirinos en la segunda mitad de la zafra 2022-2023. Odor, sin embargo, salió del encuentro en la parte baja del octavo capítulo luego de un corrido de bases entre el primer y tercer cojín por una aparente molestia en una pierna.
- –A partir de esta semana, los Navegantes hicieron varios cambios en su staff. Stubby Clapp pasó de coach de tercera a primera base, Roberto Espinoza de coach de banca a tercera y Eliézer Alfonzo Sr. de asistente al coach de bateo a coach de banca. Endy Chávez, quien inició la zafra como coach de primera base, se mantiene en sus funciones como instructor de outfield.
- – José Olivares (LD) lanzó una práctica de bateo en vivo antes del encuentro, efectuó entre 15 y 20 envíos, y enfrentó a Cooper Kinney y Oswaldo Arcia.
- -Luis Torrens cubrió el jardín izquierdo en el último inning. Solo tenía una aparición previa en la posición en toda su carrera profesional, de acuerdo con Baseball-Reference. Lo hizo en 2023, con los Cachorros de Chicago en las Grandes Ligas.
ÁGUILAS
- -Guillermo Quiroz, mánager debutante en la Mastercard LVBP, ofreció un balance de lo que han sido sus primeras semanas ejerciendo el rol en el circuito. “Extrañaba el calor de estar en esta liga. No es lo mismo dirigir en las Ligas Menores en Estados Unidos que hacerlo. Estamos disfrutando el trabajo, pero a la vez buscando la manera de hacer los ajustes. La ofensiva está respondiendo, pero hemos buscado reforzar la defensa y cortar las bases por bolas que concedemos”, dijo el ex receptor zuliano sobre el equipo, que inició la jornada con la mayor cantidad de boletos otorgados (88).
- –Águilas tiene previsto mantener su rotación para la próxima semana: Giusseppe Velásquez, José Dávila, Peniel Otoño, Jonaiker Villalobos y Andry Lara. El piloto Quiroz, sin embargo, puntualizó que ya para la próxima semana esperan contar con Yonny Chirinos, quien viene de lanzar por segunda contienda seguida en Corea del Sur.
- –Con los encuentros de este fin de semana en Valencia, el equipo occidental cierra una extensa gira de 10 compromisos que abarcó también Barquisimeto, Margarita, Puerto La Cruz, Maracay y Caracas. “Es un trabajo arduo administrar las cargas en una gira tan larga. Cada noche me siento (con el coach de pitcheo) Guillermo Larreal para hacer cambios en el roster, agregando lanzadores, intentando evitar la fatiga. Necesitamos que los abridores nos lleguen al quinto inning para no agotar tanto el bullpen”, glosó Quiroz.
- –Francisco Rentería (OF) y Juan Villavicencio (INF) terminaron su participación con Águilas del Zulia. Ambos deberán someterse a un plan de fortalecimiento físico con su organización Filis de Filadelfia. El cotizado prospecto Rentería, de apenas 17 años de edad, ligó de 16-1 (.063), con un remolcada, en sus primeros siete encuentros en la Mastercard LVBP. Anthony Escobar (LD) e Ignacio Briceño (LZ) ingresaron en el roster por ellos.
- –Víctor Arias, quien llegó al Zulia proveniente del Magallanes en el cambio por Alberth Martínez, destacó que no tiene nada en contra de los Navegantes: “Los cambios forman parte del beisbol”, señaló el maracayero, de 23 años de edad. “Tengo muy buenos amigos allí, tanto peloteros como técnicos. Creo que será un buen partido, pues ambos necesitamos ganar”.
- –Osleivis Basabe ha aparecido como designado en sus tres primeros encuentros con las Águilas, pero antes del desafío contra el Magallanes tomó roletazos en tercera y segunda. Lo que hace pensar que en poco tiempo el mánager Guillermo Quiroz podrá usarlo en el terreno.
- –Justin Henry-Malloy (OF) durante la práctica de bateo de Águilas se acercó al dugout de Magallanes y buscó a Cooper Kinney (UTI), su connacional y compañero en Triple A con los Rays de Tampa Bay. Ambos departieron alrededor de una hora, mientras Henry-Malloy tomaba sus turnos. Francisco Álvarez también se acercó y saludó afectuosamente al importado de los occidentales, quien salió del juego en la parte alta de la primera entrada tras recibir un pelotazo en la mano derecha.
EN CIFRAS
- -Francisco Álvarez acumula 64 jonrones de por vida en las Grandes Ligas, a sus 24 años de edad. Solo Johnny Bench (154), Earl Williams (83), Joe Torre (76), Gary Carter (75), Brian McCann (70), Iván Rodríguez (68) y Rudy York (68) registraron más vuelacercas que él antes de los 25 años entre los receptores con al menos el 60 % de los juegos en la posición, de acuerdo con Baseball-Reference. Bench, Carter y McCann son miembros del Salón de la Fama de Cooperstown.
- -Breyvic Valera se fue de 4-2 con un jonrón, dos empujadas y una anotada.
- –Es primera vez desde que la LVBP tiene ocho equipos que Magallanes acumula 13 o más derrotas en octubre, según los archivos del periodista e historiador Tony Flores.
- – Por Águilas, Alí Castillo terminó de 6-4 con dos pisadas al plato y extendió a ocho su cadena de juegos con hit.
- –Zulia disparó 15 hits. Además de Castillo, despacharon tres imparables o más Aron Estrada (6-3), Osleivis Basabe (6-3) y Víctor Arias (4-3). Sin embargo, el equipo terminó de 12-3 con corredores en posición de anotar y dejó 16 hombres en circulación.
- -Rougned Odor cortó una racha de 10 retirados en fila de Jonaiker Villalobos como primer bateador del quinto inning. Villalobos terminó con tres carreras limpias permitidas en 4.0 episodios.
- –El juego se retrasó 2 horas y 52 minutos luego de un out en el primer inning debido a la lluvia. Tuvo una duración de 6 horas con 38 minutos.
- -4 mil 551 aficionados asistieron al Estadio José Bernardo Pérez.
