Caracas.- Hace una semana, Wilfredo Tovar pidió la bola con la que acababa de conectar un sencillo en el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel. Tenía un significado especial, porque fue su hit 600 con el uniforme de los Leones del Caracas.
Esa cifra pone al infielder, de 35 años de edad, en el top siete histórico de la franquicia caraquista en ese departamento, junto con Víctor Davalillo (1027), César Tovar (938), Gonzalo Márquez (780), Alfonso Carrasquel (682), Jesús Alfaro (659) y Antonio Armas (650). Todos en el Salón de la Fama del Beisbol Venezolano, excepto Alfaro.
Aunque han pasado unos días, Tovar todavía sonríe cuando recuerda el momento.
“Estoy contento y agradecido con Dios”, aseguró en el dugout del Estadio Monumental Simón Bolívar. “El comienzo de mi carrera no fue fácil, pero no me di por vencido. En buena parte fue por el apoyo de mi familia, de mis padres que han ido conmigo a todas partes”.
“Entrar al club de los 600 hits con Caracas es un honor y un privilegio, una demostración del trabajo que he hecho todos estos 12 años con el equipo”, agregó el infielder que inicio el fin de semana con 602 indiscutibles con Leones. “Ahora lo quiero es darles el título 22”.
UN VUELCO
De por vida en 15 zafras en la Mastercard LVBP, Wilfredo Tovar cuenta 652 inatrapables con los tres que ha sumado esta temporada antes de la jornada sabatina. Es un bateador probado en la liga y dice que buena parte de su éxito se lo debe a su llegada a los Leones.
El traspaso que lo trajo a Leones en 2016 por Daniel Mayora, asegura, impulsó su carrera. “Ese cambio le dio un vuelco a mi carrera, por la organización y por lo que significó en lo personal: mi familia es caraquista y también lo he sido yo desde pequeño”, apuntó Wilfredo Tovar. “Es un sueño jugar con el equipo que seguiste desde niño. Recuerdo que esa temporada venía de Grandes Ligas y no llegué a mi casa. Me fui directo al estadio porque quería vivir el momento”.
Pero no todo es sentimental. Wilfredo Tovar le da crédito al trabajo con los coaches de bateo de Leones. Sobre todo, a Antonio Armas, que lo llevó a hacer el ajuste que le hizo un mejor bateador. “El señor Antonio me amoldó, me ayudó día tras día”, recordó. “El mayor ajuste que he hecho es batear del medio al jardín derecho. Antes bateaba mucho para el otro lado y él me ayudó a lograr eso”.
Los jugadores suelen decir que no prestan atención a los números individuales. Pero Tovar le da valor a sus 600 hits con la tropa melenuda y era consciente de que buscaba esa cifra redonda.
“No sabía cuando llegué a los 400 ni a los 500. Con los 600 supe que me acercaba porque me lo dijeron”, reconoció. “Creo que sí tienen significado esas cifras individuales porque hablan de tu trabajo, de tu esfuerzo. Saber que te acercas te da otro enfoque, pero para mí no existe la presión. Es más, un impulso. En realidad, nunca imaginé que daría tantos hits en mi carrera, y menos con el Caracas”.
TRABAJO DIARIO
Dar más de 600 imparables es sinónimo de perseverancia y así lo entiende Wilfredo Tovar. “Es fruto de la constancia, del trabajo día a día con los coaches de bateo. Debe haber talento, pero también dar lo mejor de ti”.
“Yo cada día salgo a dar lo mejor para este equipo, mi objetivo es ayudar. Siempre busco la forma de estar en base porque sé que así tendré oportunidad de ayudar al equipo a producir carreras”, afirma el infielder, que sin embargo no tiene un lugar favorito en el lineup ofensivo. “Juego donde el mánager me ponga, sea primero u octavo le busco la vuelta”.
Su preparación es minuciosa: “Hago un trabajo diario con cada equipo. Cargo mi tablet, yo anoto cada pitcheo. Así me oriento mejor de cuál es el conteo para batear o cuando ser más selectivo ante cada lanzador. Siempre reviso la tablet y los videos”.
El líder de los Leones ve ahora hacia el futuro. Y no teme compartir sus sueños. “¿Qué es lo próximo? Me gustaría ganar otro título con el Caracas, todos los que pueda con este equipo. Si llego a los mil hits sería un sueño, sobre todo para recordar que comencé con una oportunidad pequeña y ver hasta donde llegué”.
LIDERAZGO APRUEBA
El comienzo de esta temporada no ha sido sencillo para los Leones del Caracas. Después de dos campañas fuera del Round Robin hay muchas expectativas por lo que puedan lograr. Sin embargo, solo tienen dos triunfos en ocho juegos y son penúltimos en la tabla.
Wilfredo Tovar está convencido de que conseguirán salir del bache. “Creo que estamos unidos, somos como hermanos y vendrán momentos buenos. Lo mejor que hizo Dios fue un día tras otro”, reflexionó. “Hay que estar preparado, mantenerse mentalmente en el juego y las cosas saldrán”.
Recordar eso es parte de su rol como líder de ese grupo. Es un liderazgo que el mirandino asume a su modo. “No soy mucho de hablar, pero sí me siento con los muchachos y trato de que se sientan a gusto”, reveló. “Hablamos de bateo, del juego, de lo que sea. Especialmente, lo hago con los muchachos nuevos. Siempre les digo que mantengan la cabeza arriba y nunca la bajen”.
EL DATO
Wilfredo Tovar viste su tercer uniforme en 15 temporadas de carrera en Venezuela. Debutó con Magallanes en la 2012-2013 y enviado a Bravos de Margarita al año siguiente. Para la 2016-2017 los insulares pactaron su llegada a los Leones del Caracas.
EN CIFRAS
Wilfredo Tovar tiene promedios de .291/.344/.379 y OPS de .723 de por vida en la Mastercard LVBP, con 652 hits y 242 carreras impulsadas.
