Valencia.- José Mujica sale del dugout home club del Estadio José Bernardo Pérez hacia el bullpen del jardín izquierdo. Alrededor de una hora después, hace el camino de regreso. Y en todo momento, tanto de ida, como de vuelta, una sonrisa no se borra de su rostro. Está cumpliendo un sueño que no es suyo, pero tampoco le es ajeno.
El pitcher derecho perdió a su padre, Ángel Ernesto Mujica, mientras intentaba regresar de una fractura en el codo de lanzar, que sufrió por exceso de trabajo en el verano boreal de 2024, cuando jugaba con Guerreros de Oaxaca en la Liga Mexicana de Beisbol. Tuvo, entonces, que transitar dos duelos simultáneos.
“Han sido dos años muy difíciles, porque aparte de lidiar con la lesión, tuve que atravesar el dolor por la muerte de mi papá. Así que el proceso cambió. Primero tuve que superar su ausencia, para luego enfocarme en mi recuperación”, dijo José Mujica, ataviado con el uniforme de Navegantes del Magallanes, el club del que era aficionado Ángel. “Poco antes de morir, me dijo que quería que jugara con este equipo. Así que, cuando recibí la llamada en la que me informaron del cambio, fue un momento demasiado emotivo”.
El oriundo de Valencia abordó el Buque junto al zurdo Jhonathan Díaz en un cambalache que envió a los diestros Luarbert Arias y Ángel Bastardo a la manada capitalina, el 11 de agosto. Desde entonces, trabaja entre Guacara y la capital carabobeña para construir los que espera sean los últimos metros de su camino de regreso hacia los montículos.
“Nos llena de mucha satisfacción ver cómo llegó José Mujica a la pretemporada. Por su cuenta, ha hecho varias sesiones de bullpen y se ha sentido saludable”, valoró Federico Rojas, gerente deportivo del Magallanes. “Es una tremenda noticia. Estando sano, creo que es alguien nos va a ayudar mucho. Un lanzador ganador y con experiencia en el alto nivel”.
EL PROCESO
El relevista, de 30 años de edad, cuenta que ya ha realizado cinco sesiones de bullpen en su programa de rehabilitación, las dos más recientes de ellas con todos sus lanzamientos (recta de cuatro costuras, cambio de velocidad y slider). Espera realizar una más con su repertorio completo, antes de enfrentar a bateadores por primera vez.
“Si todo marcha bien, pudiera estar listo para el Día Inaugural (12 de octubre)”, comentó José Mujica. “Si no, creo que sería en una fecha no muy lejana a esa”.
La llegada al navío del valenciano coincide con la presencia del coach de bullpen Miguel Socolovich, quien fue su compañero en las tres campañas que disputó con los Leones, incluida la del título en la 2022-2023.
“Me da gusto verlo saludable de nuevo”, celebró ‘Soco’, que junto a Mujica fue primordial en el relevo del Caracas en aquella contienda de la corona. “Él trabajó muy duro para llegar a este punto. Creo que ha sido clave, esta vez, que se ha dado el tiempo suficiente para hacer su rehabilitación. En los años anteriores creo que se apuró demasiado. Su brazo no estaba listo, así que recaía en la lesión”.
Mujica tenía previsto regresar a las lomitas a finales de noviembre pasado con los melenudos. Pero volvió a sentir una molestia en el brazo derecho cuando lanzó su primera práctica de bateo en vivo.
“Una de las cosas que más he venido trabajando con Socolovich estas semanas es en recuperar mi confianza”, afirmó el apagafuegos. “Yo me sentía bien físicamente en noviembre del año pasado, pero tuve que volver a empezar luego de ese Live BP. Ahora puedo decir también que me siento tranquilo mentalmente, que creo es lo más importante”.
LOS HÉROES DE JOSÉ MUJICA
El taponero, que actuó en las Grandes Ligas con los Rockies de Colorado en 2020, agradece especialmente a tres personas que le han acompañado en su proceso de recuperación. Al cirujano que le operó Alan Sánchez, al trainer Pablo Pacheco y a su coach de pitcheo personal Víctor Aguirre.
“Ellos han estado detrás en todo este proceso”, reconoció José Mujica. “Al doctor Alan, en particular, puedo llamarle a las 5 de la mañana y sé que me va a responder”.
Todas son piezas de un rompecabezas en la vida del pitcher que se ha ido armando ante la pérdida de un ser querido y también de su seguridad en sí mismo.
En la más reciente sesión de bullpen José Mujica efectuó 25 envíos y, aunque reconoce que en ese contexto ni siquiera en su etapa como bigleaguer superó las 87 millas por hora, esta vez asegura que ha llegado a tocar las 91 mph, sin exigir al máximo el brazo.
“Aprendí a aceptar las cosas. Aprendí a aceptar que estás pasando por un proceso que no debes intentar acelerar”, reflexionó. “Lo único que deseo esta temporada, obviamente, es mantenerme sano. Ya el rol que me quieran dar, yo lo aceptaré. Vengo de un cambio. Tengo que volverme a ganar mi puesto, porque todo lo que hice quedó en el pasado”.
Por lo pronto, José Mujica sigue sonriendo en este nuevo comienzo. Sabe que un Ángel de la guarda le acompaña.
EL DATO
José Mujica hizo su debut en la LVBP el 25 de octubre de 2021, en el primer juego de aquella temporada entre los Leones del Caracas y los Navegantes del Magallanes, con el Estadio José Bernardo Pérez como escenario. Casi cinco años después, construye en el mismo parque su camino de regreso a los montículos, aunque con piel distinta.
INCORPORACIONES DE PRETEMPORADA EN MAGALLANES
- -Domingo: Eliézer Alfonzo padre (asistente al coach de bateo), Filippo Di Turi (INF) y Giovanni De Turi (C)
- -Lunes: Pablo Aliendo (C), Larry Martínez (C), Carlos Monteverde (OF) y Breyvic Valera (INF)
