Caracas.- José Altuve se convirtió el miércoles por la noche en apenas el cuarto venezolano en la historia de las Grandes Ligas con 2.500 hits, tras conectar un doble en la derrota de los Astros de Houston 11-7 contra los Filis de Filadelfia, en el Citizens Bank Park.
Luego de poncharse en su primer turno, José Altuve disparó el biangular 21 de la temporada contra el zurdo dominicano Cristopher Sánchez. Se trató de una línea tendida –a 101,2 mph- al jardín central, a la que no pudo llegarle el patrullero Justin Crawford, en el inicio del tercer inning.
La celebración no se hizo esperar en el dugout de Houston, desde donde comenzaron a pedir la bola, para retirarla del juego. Un par de aficionadas ataviadas con los colores de los siderales, levantaron pancartas alusivas desde los asientos cercanos al terreno, en la tribuna central.
“Fue un gran momento”, destacó José Altuve después del desafío, de acuerdo con MLB.com. “Me entristece mucho haber perdido el partido, pero bueno, mañana (jueves) volveremos e intentaremos conseguir la victoria”.
Ahora, José Altuve puede sentarse en la misma mesa de Miguel Cabrera (3.174), Omar Vizquel (2.877) y el miembro del Salón de la Fama Luis Aparicio (2.677).
José Altuve había ligado el incogible 2.471 de su trayectoria —un sencillo en la cuarta entrada del desafío del 4 de agosto contra los Azulejos de Toronto—, superando al jardinero Bobby Abreu y situándose cuarto en la lista de más inatrapables para un jugador nacido en Venezuela en la historia de las Grandes Ligas.
El criollo también se erigió en el segundo toletero en los anales de los Astros en alcanzar los 2.500 hits, uniéndose al inmortal Craig Biggio (3.060). En tanto que es el segundo jugador activo en lograr esta marca, junto con el inicialista de los Dodgers de Los Ángeles, Freddie Freeman (2.587).
“Es increíble lo que ha conseguido en su carrera y, obviamente, aún no ha terminado”, dijo el mánager Joe Espada. “Dos mil quinientos hits… es difícil disparar tan solo uno. Es difícil llegar a las Grandes Ligas. Y este tipo lleva haciéndolo durante mucho tiempo”.
José Altuve es el ligamayorista 103 en los registros de las Mayores, de acuerdo con Baseball-Reference en agenciarse la hazaña. Dentro de un universo de casi 24 mil peloteros –según la misma fuente- ese grupo apenas representa 0,43% de ese total, lo que pone en blanco y negro lo descrito por Espada.
“Qué logro tan increíble. Es algo increíble”, agregó el lanzador abridor Hunter Brown. “Ojalá le queden otros 500 más por ahí”.
¿SON POSIBLES LOS 3.000 HITS?
José Altuve se agenció el inatrapable 2.500 en el encuentro 2.095 de su hoja de servicio. ¿Será posible que Hunter Brown tenga una respuesta positiva en torno al futuro cercano de su célebre compañero de equipo?
Pareciera que José Altuve, si se mantiene saludable, puede tener la oportunidad de responder: sí.
Miguel Cabrera, el único venezolano en la lista de 33 toleteros con por lo menos 3.000 hits en la historia de las Grandes Ligas, logró llevar a terreno de nadie su batazo 2.500 tras 2.084 partidos (18/09/2016), en un rango muy similar al fijado por Tuve.
A partir de ese instante, a Miggy le tomó 516 juegos en poco más de seis zafras llegar a los 3.000. Lo hizo exactamente en su desafío 2.600 (23/04/2022), tras tener que lidiar con varias lesiones que limitaron su accionar en el terreno.
José Altuve, de 36 años de edad, le quedan tres años de contrato después de esta temporada. Al ritmo actual, va camino de terminar 2026 con 2.515 hits en su carrera, según los cálculos de Paul Casella para MLB.com. Por lo que necesitaría 485 hits en esas tres campañas para emular a su compatriota y sumar su nombre a la reducida lista de beisbolistas con el hito.
Tendría que promediar alrededor de 162 petardos por zafra, algo que hizo por última vez en 2021. A partir de ese año y hasta el miércoles, su media es de 144,6 cohetes.
José Altuve prefiere no sacar cuentas.
“Vamos hit a hit”, soltó. “Acabo de conseguir este y estoy contento con el que logré esta noche. Ya veremos qué pasa en el futuro”.
Cualquiera sea el caso, contra todo pronóstico, el segunda base All-Star se convirtió en un pelotero franquicia en Houston y en uno de los peloteros nacidos en el país con más logros individuales.
Así que es mejor no apostar en contra de José Altuve.
EL DATO
El domingo de la semana pasada, José Altuve registró su partido número 225 con tres o más hits, igualando al miembro del Salón de la Fama, Craig Biggio, con la mayor cantidad de encuentros de este tipo en la historia de los Astros de Houston.
EN CIFRAS
José Altuve conectó el jonrón número 249 de su carrera jugando como segunda base el 3 de septiembre contra los Medias Blancas de Chicago. De acuerdo con las cifras que manejan los Astros de Houston, el venezolano ocupa el octavo lugar en cuadrangulares como segunda base en la historia de las Grandes Ligas y está cerca de alcanzar a Bret Boone (251), quien ocupa el séptimo puesto de la lista. Superó a Joe Gordon e Ian Kinsler (246) para situarse octavo en la clasificación el 5 de agosto frente a los Azulejos.
