Caracas.- Major League Baseball anunció los rosters y los cuerpos técnicos de la Liga de Arizona 2024 (AFL, por sus siglas en inglés), que comienza el próximo lunes 7 de octubre. Las listas de esta temporada cuentan con 18 peloteros venezolanos, entre los que se destacan el receptor Ethan Salas (Padres), que se ubica en el puesto 17 de los 100 mejores prospectos del beisbol, y el cátcher e inicialista Moisés Ballesteros (Cachorros), que aparece en el lugar 41 del listado que publica anualmente MLB Pipeline.
Salas, quien apenas cumplió 18 años de edad en junio, representó a San Diego en el Juego de Estrellas del Futuro en julio y ocupó el segundo lugar en la Liga del Medio Oeste con 27 dobles para el Fort Wayne (Calse A+). Considerado el prospecto internacional número uno en la clase de 2023, Salas firmó con los religiosos por $5.6 millones de los $5,825,500 del fondo de contratación base de la organización. Asiste por primera vez a la AFL, como primer prospecto de San Diego.
Ballesteros, de 20 años de edad, también mostró sus habilidades en el Juego de Estrellas del Futuro. Toletero zurdo, es uno de los mejores bateadores del sistema de Chicago. Acaba de exhibir una línea ofensiva de .289/.354/.471 (260-73) y .794 de OPS en su debut con el Iowa, en la Liga Internacional (Triple A), un circuito cuya edad promedio es 26,3 años. Abrió la campaña en con el Tennessee (Doble A) y se combinó con ambos equipos para promedios de .289/.354/.471, con 19 jonrones, 78 remolcadas y .826 de OPS, en 124 desafíos.
Aunque su posición primaria en la receptoría “aún es un trabajo en progreso”, de acuerdo con los scouts, Ballesteros está en posición de mejorar sus habilidades detrás del plato durante el invierno, incluida una pasantía con Leones del Caracas, en la LVBP, una vez concluya la AFL.
SEIS EQUIPOS
La AFL está compuesta por seis equipos y cada organización de las Grandes Ligas envía a ocho de sus principales prospectos para completar los rosters de 35. Los conjuntos de la AFL y sus filiales de la MLB serán los siguientes para la temporada 2024:
- Glendale Desert Dogs: Cardenales, Dodgers, Filis, Medias Blancas, Rojos
- Mesa Solar Sox: Angelinos, Atléticos, Cachorros, Medias Rojas, Rays
- Peoria Javelinas: Bravos, Cerveceros, Marineros, Marlins, Padres
- Salt River Rafters: Diamondbacks, Mellizos, Nacionales, Rockies, Yanquis
- Scottsdale Scorpions: Azulejos, Gigantes, Mets, Piratas, Tigres
- Surprise Saguaros: Astros, Guardianes, Orioles, Rangers, Reales
A continuación, la lista completa de los criollos que asisten al circuito desértico, con la intención de pulir sus herramientas en un ambiente controlado, en el que son sometidos a evaluaciones por los técnicos de sus organizaciones.
Glendale
- José Acuña (LD), Rojos de Cincinnati
- Kelvin Ramírez (LD), Dodgers de Los Ángeles
- Gabriel Rincones Jr. (OF), prospecto 11 de los Filis de Filadelfia
- Bryan Rincón (SS), prospecto 10 de los Filis de Filadelfia
Mesa
- Moises Ballesteros (C, 1B), prospecto 41 de las Grandes Ligas y cuarto de los Cachorros de Chicago.
- Luis Rujano (LD), Cachorros de Chicago
Peoria
- Ethan Salas (C), prospecto 17 de las Grandes Ligas y 1° de los Padres de San Diego
- Luis Lara (OF), prospecto 16 de los Cerveceros de Milwaukee
Salt River
- Danny De Andrade (INF), prospecto 22 de los Mellizos de Minnesota
Scottsdale
- Josué Briceño (C, 1B), prospecto 9 de los Tigres de Detroit
- Wilmer De Jesús Flores (LD), Tigres de Detroit
- Saúl García (PD), Mets de Nueva York
- Adrián Pinto (2B, OF), Azulejos de Toronto
- Geovanny Planchart (C), Piratas de Pittsburgh
Surprise
- Luinder Ávila (PD), prospecto 26 de los Reales de Kansas City
- Allan Hernández (PD), Guardianes de Cleveland
- Juan Rojas (PZ), Orioles de Baltimore
- Max Acosta (SS, 2B), Rangers de Texas
EL DATO
En 2002 comenzó a entregarse el premio Joe Black al Jugador Más Valioso de la Liga Otoñal de Arizona. Desde entonces dos venezolanos lo han ganado. El primero fue Gleyber Torres, jugando como campocorto para los Escorpiones de Scottsdale, representando a los Yanquis de Nueva York, en 2016. Al año siguiente (2017) alzó el galardón Ronald Acuña Jr., como jardinero de las Jabalinas de Peoria y miembro de los Bravos de Atlanta.
EN CIFRAS
David Arrieta, quien cuenta con experiencia de ocho años en Triple A (Liga Internacional) y cuenta con el estatus de Call-Up en las Mayores, será el único umpire venezolano en la AFL. El récord se implantó en 2022, cuando fueron convocados tres árbitros del país: Jonathan Parra, que asistía por segundo año, y los hermanos Edwin y Emil Jiménez, que debutaban. En ese instante, el trío se desempeñaba en la categoría Triple A… Dennis Malavé aparece como coach de bateo del equipo Surprise.
