Caracas.- Sin hacer mucho ruido, Pedro Pagés se ha establecido como el receptor suplente de los Cardenales de San Luis y cada vez que el mánager Oliver Mármol lo coloca en la alineación, el venezolano ha respondido.
Pagés, de 25 años de edad, inició la jornada del lunes con una seguidilla de 13 encuentros con al menos un imparable, desde el 27 de junio; lo que le empata con Carlos Correa (Minnesota), con la segunda cadena más larga activa en las Grandes Ligas, detrás de Ezequiel Tovar (14, Colorado).
Durante su racha, el toletero derecho exhibe una línea ofensiva de .378/.417/.489 (45-17), con un doble, dos triples, seis remolcadas y .906 de OPS.
Es la segunda sucesión de partidos con hits más prolongada para un cátcher novato en la historia de San Luis, sólo superada por la de 16, establecida por Erik Pappas, en 1993, de acuerdo con Elias Sports Bureau. Así, que independientemente, que lo alcance, su nombre ya está en el libro de récords de una franquicia cuyos orígenes que se remonta a 1882.
Pagés fue agregado al roster de 40 el 14 de noviembre de 2023 y comenzó la temporada en el Memphis, filial Triple A de los pájaros rojos, después de participar por quinto año consecutivo en los Entrenamientos de Primavera del equipo grande (2020-2024), desde que fue seleccionado en el Draft de MLB.
El joven nacido en Maracay y criado en Miami, inició 2024 como el prospecto número 19 de San Luis y el “Mejor Cátcher Defensivo” en la organización, de acuerdo con la prestigiosa publicación Baseball America.
En este instante, el criollo está en su tercera estadía arriba con San Luis, luego de debutar a principios de abril, después que Willson Contreras sufriera una fractura en el antebrazo izquierdo. Más tarde, volvió a subir debido a una lesión del panameño Iván Herrera, que actualmente se encuentra en el Memphis.
“Ha sido sobresaliente”, le comentó el piloto Mármol, sobre lo hecho por Pagés detrás del plato, al periodista David Venn, de las Mayores.com. “Ser joven en este juego es difícil, en cuanto a los ajustes, la mentalidad, la presión y la angustia que vienen con cada partido. Hay mucha presión cuando eres joven, sobre todo ahora con las redes sociales y todos los críticos. Es difícil ser tú mismo y simplemente jugar”.
“Luego, agregas el hecho de ser receptor. Con eso, hay otro nivel de expectativas, porque estás controlando cada pitcheo y estás involucrado en cada cosa que pasa”, agregó Mármol.
Según el reporte de Venn, Pagés ha sido una esponja durante su estadía con San Luis, absorbiendo conocimientos cada día, para mejorar su juego.
“Mientras más juego tengo, más aprendo de los coaches, los lanzadores. Estar en la misma página con ellos es lo más importante, la comunicación que hace que eme tengan la confianza para salir y pedir el juego con ellos. Significa mucho para mí y la defensa es algo con el que tengo mucho orgullo. A seguir trabajando”, dijo el maracayero.
Sus habilidades detrás del plato, han permitido que Mármol pueda colocar más a menudo a Contreras como designado.
“Se siente bien. Es algo que aquí cuidan mucho, la defensa”, comentó Pagés. “Entonces, simplemente salir a competir todos los días, dando lo mejor de mí defensivamente, detrás del plato. Recibir, sacar de out a los corredores, ayudar a los lanzadores a navegar un juego… salir con la victoria es lo más importante. Es algo que me da mucho orgullo, así que voy a seguir trabajando”, abundó Pagés.
El bisoño pelotero también ha logrado aportar con el madero durante su racha y, aunque todavía sus números globales son modestos (.245/.299/.358, con .658 de OPS), lo importante es su mascota.
“Número 1, tienes que estar cómodo con quién eres, y número 2, ser bueno en esa posición”, expresó Mármol al tocar el tema, en la conversación con Venn. “Él ha aprendido muy bien sobre nuestros lanzadores y ha colaborado muy bien con nuestro desarrollo de planes de juego. Hay mucha confianza ahí cuando ponemos de BD a Contreras. Se ha adaptado muy bien”.
EL DATO
Pedro Pagés fue seleccionado en la vuelta 6 (185 general) del Draft de MLB en 2019 y luego de llegar a un acuerdo con los Cardenales de San Luis, firmó por un bono de $250.000.
EN CIFRAS
Pedro Pagés incluye entre sus 26 hits -hasta el 29 de julio- dos dobles, dos triples y dos jonrones. Es el primer receptor de los Cardenales de San Luis con dos triples en una temporada desde que lo hizo el boricua Yadier Molina en 2015. Antes, en 2001, Eli Marrero, sacudió tres de estos batazos… Entre los cátchers de las Grandes Ligas en 2024, su cadena de 13 encuentros con al menos un hit es la quinta más larga (William Contreras, de Milwaukee, posee la más prolongada con 18), en tanto que su compañero de equipo Masyn Winn (18 juegos) es el único novato que le supera en lo que va de campaña.
