Caracas.- Ronald Acuña Jr. volvió a hacer historia el miércoles por la noche durante la victoria de los Bravos de Atlanta 6-5 contra los Cachorros de Chicago en entradas extras. En el décimo inning, el venezolano se robó una base, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 40 o más jonrones y estafase 70 o más sacos, durante una temporada.
El encuentro se detuvo durante algunos instantes, Acuña sacó la almohadilla y la alzó como un merecido trofeo, mientras las 37.246 personas que asistieron al Truist Park, le premiaron con una sonara ovación de pie.
“Primero que nada, gracias a Dios, a mis compañeros, a los técnicos del equipo”, dijo el jardinero, en la rueda de prensa después del encuentro, acompañado por sus pequeños hijos Jamal y Ronald. “Súper contento por este instante tan especial. Si digo que imaginé que lo iba a lograr, estaría mintiendo. Nunca pensé que iba a conseguir algo que se veía imposible”.
Días atrás, Acuña se había erigido apenas en el quinto pelotero en los anales de las Mayores con una campaña de 40-40, pero antes fue el primero con una zafra 30-60 y más tarde también inauguró los clubes 40-50 y 40-60.
Además, es el único que combina al menos 200 hits, 40 vuelacercas, 100 anotadas, 100 remolcadas y 70 estafadas, de acuerdo con MLB.com.
El hito se produjo en un momento clave. En el tramo decisivo del desafío, después de un out, conectó sencillo para remolcar el empate 5-5 en las piernas de Kevin Pillar, que estaba en la intermedia como corredor fantasma. Luego, se timó la segunda (ante la batería Daniel Palencia-Yan Gomes) y pisó el plato con la rayita del gane 6-5, amparado en hit de Ozzie Albies, para desatar la celebración en el terreno.
“Lo más importante fue venir de atrás, voltear el juego y ganarlo. Algo increíble, se sintió como si se tratara de un playoff. Esperemos seguir así, para continuar construyendo con miras a la postemporada”, destacó la superestrella de Atlanta, favorito al premio Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
En el octavo, Acuna Jr. escamoteó la base 69 impunemente contra el lanzador Julian Merryweather y Gomes en la receptoría. En ese capítulo hizo sonar la registradora, después de otro petardo impulsor de Albies, quien terminó con tres producidas.
Sus 70 robos es la octava cifra más alta en el viejo circuito desde 1987, a dos del récord de su club, en manos de Otis Nixon (72), desde 1991, de acuerdo con StatsCentre. En tanto que ahora ostenta la sexta cantidad más elevada, representada en la suma de robos con almohadillas alcanzadas en una zafra, de todos los tiempos, con 448, sólo superado por los miembros del Salón de la Fama Babe Ruth (474 en 1921), Rogers Hornsby (467, 1922), Lou Gehrig (457, 1927), Ty Cobb (450, 1911) y Chuck Klein (449, 1930).
Acuña -que en la víspera había sacudido el cuadrangular 41- extendió a 18 su cadena de encuentros con indiscutibles, a partir del 6 de septiembre. En ese lapso, exhibe una línea ofensiva de .367/.420/.759 (79-29), con 10 jonrones, dos dobles, un triple, 18 fletadas, 23 anotadas y 1.179 de OPS.
EN CIFRAS
Ronald Acuña Jr. suma 104 remolcadas, todas como primer bate. Desde que, en 1920, la impulsadas se hicieron oficiales, el único pelotero con más fletadas en el rol de abridor de la alineación en una temporada es Mookie Betts (106), este mismo año con los Dodgers de Los Ángeles, según Elias Sports Bureau… El jardinero venezolano ha anotado 146 veces, la mayor cantidad en una campaña para los Bravos en la Era Moderna (desde 1900). Nadie había pisado tantas veces el plato desde que lo hizo el dominicano Sammy Sosa (146) en 2001… Entre los toleteros calificados para los lideratos, su 1.010 de OPS es el más elevado para un bateador derecho de Atlanta desde Gary Sheffield (1.023) en 2003.
