Arlington, Texas.- Se podría decir que el Juego de Estrellas es un evento de rutina para Salvador Pérez. Contabiliza nueve ediciones y es serio candidato para al menos igualar las 12 participaciones de Miguel Cabrera, entre la delegación venezolana en las Mayores, que encabeza Luis Aparicio, miembro del Salón de la Fama, con 13. El carabobeño, solamente ha defendido a la Liga Americana, gracias al matrimonio que ha consolidado con los Reales de Kansas City.

Así que verlo entre las luminarias, es normal. Simplemente le queda disfrutar el Clásico Veraniego con los suyos. Es una especie de días de descanso y trabajo a la vez.

“Mi mamá me lo dijo recientemente. Me comentó: ‘hijo te has fijado que son nueve’”, hizo una pausa y mostró su eterna sonrisa. “’Qué nos íbamos a imaginar, que comenzaste a jugar pelota porque eras muy tremendo’”.

Y es que su familia, en especial su madre, Yilda, quien desde que era un niño se declaró su principal admiradora, han tenido la dicha de ver a su Salvy brillando en la constelación de las Mayores. 

Pérez se estrenó como “estrella” en 2013. Aquella noche del 16 de julio en el Citi Field de Nueva York, fue clave en el blanqueo del joven circuito 3 rayitas por 0. Además, recibió los envíos en la despedida de la leyenda Mariano Rivera.

“Súper contento con cada uno de estos juegos. Me hace muy feliz que mi familia lo haya disfrutado de esa manera”, recordó, quien un año más tarde (2014), hiciera historia al formar la primera batería venezolana iniciando un All-Star, con el también carabobeño, Félix Hernández.

Por si fuera poco, aquella segunda experiencia protagonizada en el Target Field de Minnesota, compartió terreno junto a Derek Jeter, quien al igual que Mariano, recibía un caluroso homenaje.

“Son momentos inolvidables, imagínate cómo comenzó mi historia en estos juegos”, agregó. “Ahora yo soy el de experiencia, lo bonito es seguir compitiendo y que la familia siga disfrutando”.

El valenciano también le recibió a Shohei Ohtani en 2021, cuando el fenómeno japonés hizo su primera aparición en un All-Star.

El martes, Pérez fue el suplente de Adley Rutschman (Orioles de Baltimore) en la edición número 94 del evento. En la parte alta de la sexta, fue llamado por Bruce Bochy, para ponerse los aperos. Si bien es cierto, abanicó en su único turno, manejó a su antojo el pitcheo de la Americana. Los cuatro actos que se mantuvo en cuclillas, fueron ceros para el joven circuito, que se llevó el triunfo 5-3 en Arlington, Texas.

“Súper feliz”, volvió a sonreír Pérez. “De los nueve juegos que he jugado, hemos ganado ocho. La pasé bien y me sentí cómodo con los lanzadores. Ahora me toca descansar un par de días, para comenzar fuerte la segunda mitad”.

EL DATO

Salvador Pérez es uno de los seis peloteros activos en las Grandes Ligas con al menos nueve Juegos de Estrellas (2013-2018; 2021-2024), junto con Mike Trout (11, 2012-2023), Clayton Kershaw (10, 2011-2017; 2019; 2022, 2023), José Altuve (9, 2012; 2014-2018; 2021-2022; 2024), Craig Kimbrel (9, 2011-2014; 2016-2018; 2021; 2023) y Justin Verlander (9, 2007; 2009-2013; 2018-2019; 2022).