Caracas.- La competencia de jonrones siempre ha sido vista como el territorio para bateadores sluggers, esos que proyectan más de 40 vuelacercas por temporada. Giancarlo Stanton, Aaron Judge y Bryce Harper fueron los últimos tres ganadores del espectáculo. Ahora, sin ninguno de ellos presentes, le tocará a uno nuevo y Ronald Acuña está en ese llamativo grupo, que, además, tiene muchas cartas a favor.

Las llaves están completas. El venezolano tendrá como primer rival al norteamericano de los Piratas de Pittsburgh, Josh Bell. Es el bombardero de los bucaneros, con sus 26 batazos de vuelta completa se sitúa como el cuarto jugador con más jonrones en la Liga Nacional, detrás de Christian Yelich (30), Cody Bellinger (30) y Pete Alonso (28).

Por su parte, Acuña es el segundo con más cuadrangulares del conjunto de los Bravos de Atlanta con 20, ya que, el inicialista Freddie Freeman ha sonado 23 en el año.

Quizás la diferencia de seis bambinazos entre Bell y Acuña, hiciera creer que el criollo está en desventaja, pero el jardinero nacido en La Sabana tiene varios puntos a favor que podrían hacerlo dejar atrás a su rival y quien quita hasta adueñarse de la corona.

Acuña ya participó en un evento de esta índole en el Estadio Universitario de Caracas, en 2018, cuando se llevó a cabo el Festival de Jonrones, en la que fue derrotado por la experiencia del veterano toletero, Delmon Young. Aún así, un novato le hizo frente al ex grandeliga. Eso dice mucho para el curriculum que apenas comenzaba a escribir sus primeras líneas.

El ganador al Novato del Año en el viejo circuito, soltó 26 vuelacercas el año pasado, es apenas uno de 10 jugadores en conectar al menos 20 cuadrangulares en sus primeras dos temporadas en las Mayores y siendo antes de los 22 años.

Con esa edad, podría convertirse en el pelotero más joven en conquistar el Home Run Derby, ya que, el puertorriqueño Juan “Igor” González, quien tenía apenas 23 años en 1993 tiene en su haber ese logro cuando derrotó a Ken Griffey Jr. en una ronda de desempate.

Los batazos de Acuña surcan los cielos con más 440 pies de distancia, porque acumula cuatro en el año de esa o más lejanía. A eso se le debe agregar, que la velocidad de salida en que las blancas pelotas vuelan al impactar con el madero de Acuña es sumamente veloz. Tanto que, está entre los cinco mejores bateadores de ese departamento con su promedio de 108.2 millas por hora, solo por detrás de Joey Gallo, Gary Sánchez, Bryce Harper y Pete Alonso.

Podría convertirse en el segundo “Rey” del jonrón, luego de haber conquistado el premio Novato del Año, desde Ryan Howard, quien lo consiguió en el 2006 cuando el ex toletero de los Filis de Filadelfia destrozó las gradas del PNC Park de Pittsburgh.

Ronald Acuña tiene una meta clara personal, que será quedarse con el trofeo, pero los Bravos de Atlanta espera que sea el primer toletero de la organización en romper la sequía, porque en 11 ocasiones que peloteros de Atlanta han participado, ninguno ha podido levantarlo.

El evento fue iniciado en 1985 y allí, Chipper Jones (tres veces), Dale Murphy, el dominicano-puertorriqueño Osvaldo Virgil Jr., David Justice, Fred McGriff, el boricua Javy López, Gary Sheffield, Andruw Jones y Freddie Freeman, han probado suerte, pero sin fortuna.

Miguel Cabrera, aunque sea sinónimo de jonrón para los venezolanos y en las Grandes Ligas, nunca ganó un Derby en las veces que participó. Sin embargo, Bob Abreu si lo hizo en 2005 cuando la sede fue el Comerica Park de Detroit y fue un verdadero “Showman” al destapar 24 vuelacercas en la primera ronda, un récord que luego fue dejado atrás por los 28 de Josh Hamilton en 2008, pero para el momento estremeció a las masas.

Abreu es el único criollo en ganar el evento y Acuña podría ser el segundo para acompañarlo.

Las llaves de la primera ronda, con base en el total de jonrones que cada pelotero tenía en la campaña hasta el martes, quedaron conformadas de la siguiente manera:

Christian Yelich, Cerveceros (1) vs. Vladimir Guerrero Jr., Azulejos (8)

 

Alex Bregman, Astros (4) vs. Joc Pederson, Dodgers (5)

 

Pete Alonso, Mets (2) vs. Carlos Santana, Indios (7)

 

Josh Bell, Piratas (3) vs. Ronald Acuña, Jr. Bravos (6)