Caracas.- Eduardo Rodríguez trabajó con Chris Sale y Pedro Martínez durante los entrenamientos primaverales para mejorar su slider. Sale cuenta entre su arsenal con una de las mejores sliders del beisbol y el derecho dominicano tiene una placa en el Salón de la Fama de Cooperstown. Pero después de su presentación más dominante de la campaña, en el triunfo de los Medias Rojas 11-4 contra los Tigres, el miércoles por la noche, el zurdo venezolano le dio crédito por la efectividad de ese envío quebrado a Dustin Pedroia, el segunda base de Boston, que ahora mismo se encuentra en la lista de lesionados.

“Es divertido”, dijo Rodríguez a MLB.com. “Porque hace cuatro días estaba hablando con Pedey en el dugout y me dijo: ‘Oye, ¿quieres lanzar un buen pitcheo quebrado?’ y le contesté algo como: ‘Claro hermano, he estado batallando para hacerlo desde que llegué aquí a las Mayores y durante mis años en Ligas Menores’”.

La conversación, de acuerdo con el reporte de MLB.com, se produjo en el Tropicana Field de Tampa Bay.

“Me dijo cómo lanzar la pelota y cómo agarrarla, así que comencé a probarlo”, abundó Rodríguez. “Es divertido, porque es la primera vez que lancé ese tipo de pitcheo quebrado fue hoy y funcionó”.

En seis innings, Rodríguez aisló un par de hits y una carrera, mientras regalaba tres boletos y ponchaba a siete. Necesitó 90 envíos para completar su trabajo. De ese total, 16 fueron sliders, con los que logró un swing perdido, dos strikes cantados, tres fouls y dos outs, reseñó MLB.com. Tal efectividad hizo que el resto de su repertorio (recta, recta cortada y cambio) fuera mucho más efectivo contra la alineación de Detroit.

Todo, gracias a los consejos de Pedroia, un jugador de posición.

“No lo sé”, contestó Rodríguez sobre de dónde pudo haber sacado esos conocimientos su compañero de equipo. “Sólo me dijo que tiró ese envío cuando estaba en la escuela. Me enseñó cómo debía usarlo y tengo que agradecérselo”.

De acuerdo con Fangraphs, Rodríguez ha echado mano del slider apenas en un 6,4% de su total de envíos en lo que va de campaña. El miércoles lo hizo un 17,7%, casi el triple de su media.

“(Pedroia) me mostró cómo hacer el agarre. Comencé a hacerlo hace un par de días y le dije: ‘Hermano, lo lanzaré hoy’ y pienso que funcionó muy bien”, apuntó Rodríguez, que mejoró su récord a 2-2, con 5.88 de efectividad, en cinco aperturas.