Caracas.- Yusmeiro Petit sigue consolidándose como uno de los lanzadores venezolanos más durables en la historia de las Grandes Ligas. El derecho sacó un out el martes y sumó el juego 500 de su carrera, lo que convirtió en apenas el cuarto tirador criollo con esa cifra en los anales de las Mayores.
“Estoy muy contento, porque es difícil llegar a ese nivel,” señaló Petit sobre su logró a MLB.com. “Especialmente tratándose de venezolanos, no hay muchos que han alcanzado ese número. Estoy bien contento por la trayectoria que he tenido. Era abridor y ahora he podido aportar mucho como relevista”.
El marabino, de 36 años de edad, se unió a Francisco “Kid” Rodríguez (948), Rafael Betancourt (680) y Ugueth Urbina (583), los primeros en comprar la membresía del selecto club.
“Esos tres son leyendas en Venezuela”, destacó Petit. “Francisco lanzó mucho aquí (en Grandes Ligas). Luego de que debutó aquí en Estados Unidos, siempre volvía a casa a lanzar allá también. Lo admiraba, porque requiere gran esfuerzo hacer lo que él hizo”.
Petit, que ha sido un relevista clave en el bullpen de los Atléticos de Oakland, apenas necesitó cinco envíos, tres en strike, para retirar a J. P. Crawford con un elevado entre los jardines central y derecho, y cerrar el octavo inning del encuentro que perdió su equipo 5-1 contra los Marineros de Seattle, en el RingCentral Coliseum.
“Es una roca”, apuntó el manager de los Atléticos, Bob Melvin. “Además, encaja bien en nuestro clubhouse. Ustedes ven la producción en el terreno, pero lo que significa para nuestro equipo y su personalidad, como se maneja, todo el mundo mira todo eso de cerca, cómo deben hacerlo”.
El criollo bajó su efectividad a 3.11 y extendió a 63 su liderato de juegos lanzados en la Gran Carpa. De seguir siendo usado de esa manera por el manager Bob Melvin, el zuliano encabezaría la Liga Americana en desafíos por segunda vez en las últimas tres campañas, luego de conseguirlo en 2019, con 80.
“Creo que el hecho de que el equipo me dé la bola y me diga que me ponga a trabajar me ha dado mucha confianza”, agregó Petit. “En Anaheim, Mike Scioscia confiaba en mí y me daba muchas oportunidades. Aquí, Bob Melvin me da muchas oportunidades. Eso me ha dado mucha confianza y creo que es por eso por lo que he podido tener éxito con el paso de los años. Y claro, mantener el brazo y el cuerpo sano”.
Hace una semana, Petit completó un inning perfecto contra los Medias Blancas de Chicago, en el triunfo de Oakland 5-4 en el Guaranteed Rate Field, y sumó su aparición 300 en Las Grandes Ligas desde la campaña 2017. En las últimas cinco temporadas ningún pitcher en las Mayores ha trabajado en más juegos que el venezolano.
EL DATO
Yusmeiro Petit es uno de los 24 lanzadores activos con al menos 500 juegos sobre el montículo.
*Actualizado el 28 de agosto, con declaraciones publicadas en MLB.com
