CARACAS (Rafael Cadenas / Prensa LVBP).- Con más de 58 años laborando en el beisbol venezolano, Manuel González es testigo de excepcional de la evolución de la pelota rentada venezolana.
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El nativo de La Guaira, tuvo una carrera de 14 años como pelotero activo como lanzador, debutó con el Santa Marta en la campaña 54-55, su mejor momento fue un 28 de enero de 1957 con el Pampero, en esa oportunidad recetó 14 ponches en 11 entradas de labor.

“Ese 28 de enero, dicen los registro que yo ponché a 14 bateadores, pero le voy a decir una cosa, cuando yo lanzaba, siempre recogía una piedrita por cada uno que ponchaba y ese día conté 16, pero así es la cosa y en los libros son 14”, comentó sonriente el experimentado técnico de los melenudos.

El beisbol le ha dado todo.

Para Manuel González el beisbol le dio todo. “En lo personal tengo que agradecerlo todo al beisbol, me dio mi casa, mi familia, mi carro, muchas amistades y hasta el trabajo que hice con los universidad.

¿Cómo llega a ser instructor en la Universidad?

- Un muchacho que se llama Héctor Luna, hoy en día, ingeniero, jugó conmigo en los Leoncitos, estudiaba en ese momento en la Universidad Católica Andrés Bello y me dijo que necesitaban un entrenador para el equipo de beisbol, yo les dije que sí, que con gusto lo haría y fueron 32 años al servicio de esa noble casa de estudios hasta que me jubilaron y me dieron una condecoración que guardo con mucho cariño.

¿Qué recuerda de ese período?

- Fueron momentos muy agradables, a mí siempre me gustó trabajar como entrenador, muchos periodistas fueron mis peloteros, Fernando Arreaza, Luis Márquez Galindo y muchos otros que se me escapan, era una época en que nunca tuve descanso, por ejemplo cuando estaba con Magallanes, divisa en la que estuve 11 temporadas, yo regresaba en la noche después de los juegos y al siguiente día en la mañana estaba en la universidad con los muchachos, luego con Caracas estaba más tranquilo porque estaba acá en casa y no viajaba tanto.

¿Qué recuerdos tienes del Magallanes?

- Nuestro primer campeonato en la Serie del Caribe, fue un recuerdo muy bonito porque fui fundador del Magallanes en Valencia, el presidente en ese momento fue el Dr. José Alberto Edttegui Landaeta que en paz descanse, luego me tocó viví la época del poder negro, recuerdo mucho a Clarence “Cito” Gaston, sobre todo porque en una práctica de bateo saco una bola con un bate de aluminio y la pegó en reloj que había en el jardín central en la parte alta de la pizarra”.

¿Cuántos títulos de Serie del Caribe tiene?

- Hasta ahora tengo tres títulos del Caribe como coach, soy el único criollo, la primera fue con Carlos “Patato” Pascual acá en Caracas, la segunda fue con Alfonzo “El Chico” Carrasquel en Hermosillo y la tercera con Carlos Subero en Maracay hace dos años.

Usted ha sido testigo del crecimiento del beisbol. ¿Qué nos puede decir al respecto?

- Nuestra pelota ha crecido, son épocas distintas, por ejemplo en mi tiempo de pelotero activo, jugaban peloteros de alto nivel, claro que fue otra etapa, luego con el paso de los años, las cosas comenzaron a cambiar, empezaron a jugar menos peloteros de las mayores porque las organizaciones le pagaban contratos millonarios, eso también paso con los jugadores venezolanos. También las organizaciones instalaron academias en el país, eso motivó a los muchachos a jugar pelota y obviamente el número de muchachos firmados creció, estamos viendo muchos jóvenes peloteros con mucho talento y seguirá firmando muchos más en los próximos años.

¿Cómo le gustaría que lo recuerden?

- Primero quisiera llegar a 60 temporadas dentro del beisbol, ya tengo 59 y después de cumpla una año mas, voy a retirarme. Mi legado es haber hecho un trabajo durante toda mi vida, tengo un legado en mi familia con nueve hijos, 18 nietos y 9 bisnietos y eso es mi mayor orgullo.