Caracas.- Gleyber Torres se disponía a tener su habitual tarde de práctica con el Myrtle Beach, antes de un partido, pero en lugar de eso recibió una noticia que cambió las perspectivas que hasta ese momento tenía sobre el futuro inmediato de su carrera.

El lunes por la tarde se confirmó el cambio que lo enviaría a los Yanquis de Nueva York, junto a otros tres peloteros, por el estelar cerrador cubano Aroldis Chapman.

“Al principio estaba un poco triste cuando me lo dijeron en la oficina del equipo. Chicago era la organización que me firmó como profesional, la gran familia de los Cachorros. Había pasado casi tres años allí. Me sentía muy bien”, comentó Torres, de 19 años de edad, al otro lado del teléfono. “Pero entiendo que esto es un negocio y es un gran orgullo que haya sido tomado en cuenta en un cambio por el mejor relevista de las Grandes Ligas”.

El pacto también incluyó al relevista derecho Adam Warren, así como los jardineros Billy McKinney y Rashad Crawford, otras dos jóvenes promesas, pero la clave de la transacción fue el caraqueño, que en 2013 firmó con Chicago por un bono de 1,7 millones de dólares.

Torres llegó a la mitad de temporada como el primer prospecto de los oseznos y el 27 de todo el beisbol, de acuerdo con Baseball America.

El campocorto exhibía una línea de producción de .275/.359/.433, 23 dobles, tres triples, nueve jonrones, 47 impulsadas y 19 bases robadas, en 94 en la Liga de Carolina (A+), luego que asistiera en 2015 al juego de Estrellas de la Liga del Medio Oeste (A) y terminara como el Prospecto del Año del circuito.

“Obviamente nos gusta todo el paquete”, comentó Brian Cashman, gerente general de los neoyorquinos, a MLB.com. “Pero la pieza principal, y creo que la industria lo reconoce de esa manera, es Gleyber Torres. Lo describiría como el equivalente a un primogénito. Es un prospecto de alto nivel, muy valioso en la industria”.

Torres, actualmente el octavo mejor shortstop de todo el sistema de ligas menores de MLB, se convirtió en el primer prospecto de los Yanquis, desplazando al dominicano Jorge Mateo, según MLB.com.

El caraqueño fue asignado a Tampa, la filial de los Bombarderos del Bronx en la Liga de Florida, donde es posible que Nueva York trate de llevarlo a otro lugar del infield, la antesala o la intermedia, posiblemente al final de la temporada o en la Liga Instruccional. Será algo progresivo y similar a la transición que hicieron con Mateo, que desde mayo se alterna como torpedero y camarero.

“Tenemos que ser cuidadosos. Torres viene de los Cachorros a una nueva organización, en la que encontrará nuevos coaches, nuevos compañeros”, advirtió Cashman. “Nunca ha jugado en una posición diferente al campocorto. Creo que debido a la forma en que el juego ha evolucionado con las formaciones defensivas y cosas por el estilo, vamos a empezar a hacer algunas rondas de práctica con él. Lo haremos antes de los partidos y de esa manera le iremos presentando otra posición, tal vez la intermedia, como lo hicimos con Mateo”.

Torres apenas habló por teléfono con su nuevo manager Pat Osborn, después del cambio. Durante la mañana de hoy tomó un vuelo, de tres horas y media, desde Myrtle Beach a Tampa y esperaba sostener una larga charla con su estratega antes del partido de esta noche contra el Brevard County. Todavía no conoce cuáles son los planes de su nueva organización, aunque está consciente del reto que tiene en frente.

“Es una enorme responsabilidad y un compromiso pertenecer a los Yanquis, ser el prospecto número uno del equipo. Solo tengo que seguir trabajando como lo he hecho hasta ahora. Esforzarme todos los días para ser mejor en el terreno y adaptarme a la forma que tengan (los Yanquis) de hacer las cosas”, afirmó.

Buddy Bailey, el reputado estratega que recientemente alcanzó su victoria 1.900 en Ligas Menores, dirigió a Torres en el Myrtle Beach y destacó su ética de trabajo. Sobre todo después que el venezolano se recuperara de un mal comienzo en abril, cuando apenas ligó para .179 de promedio.

“Ha estado mucho más paciente en el plato. Sus números comenzaron a mejorar y su average subió porque tomó más boletos, lo que te deja saber que está siendo más selectivo. En principio estaba tratando de hacer demasiado. Hacía swing a envíos fuera de la zona de strike, que es la manera en la que muchos peloteros se meten en problemas”, señaló Bailey a MiLB.com.

Torres invirtió buena parte de sus jornadas en prácticas extras con el coach de bateo dominicano Mariano Duncan.

“Comencé muy mal la temporada, no estaba haciendo lo acostumbrado en el plato. Tenía el swing muy largo y pienso que traté de buscar cuadrangulares y eso afectó mi rendimiento. Pero regresé a lo que me dio resultados el año anterior, observé videos y logré volver a mis rutinas. Recuperé el ritmo. Ahora iré otra liga y debo adaptarme, pero no quiero cambiar nada”, destacó Torres, que después del Juego de Estrellas golpea para .330/.415/.462, con un OPS de .877, en 106 turnos.

“Todavía está aprendiendo en todas las áreas (del juego)”, agregó Bailey. “Es un corredor agresivo en las bases y eso es algo bueno, pero en ocasiones no toma las decisiones adecuadas. Ha cometido algunos errores, pero es un chico de 19 años que está jugado pelota Clase A”.

Los scouts aseguran que Torres posee cuatro herramientas por encima del average (defensa, brazo, bateo y velocidad). “Solo su poder está un poco por debajo del resto, pero es cuestión de tiempo para que pueda desarrollarlo. Un shortstop con el potencial ofensivo de Torres es de un valor incalculable”, puntualizó un veedor, que espera ver en las Mayores al venezolano en un par de años.

Esas habilidades las acompaña con una gran confianza en sí mismo y un liderazgo innato en el terreno de juego, actitudes importantes para poder competir con Nueva York, un club que siempre está bajo el escrutinio constante de los medios.